熊熊烈火将永安城的天空映照得通红，滚滚黑烟如同一条狰狞的黑龙直冲天际。
李利率领的五千汉朝禁军被迫停在城外三里处，炽热的火浪扑面而来，战马不安地嘶鸣着，前蹄不断刨地。
“该死！这一定是楚军放的火！”
“楚宁，你身为楚国皇帝，竟干出这等事。”
李利猛地勒住缰绳，铁青的脸上肌肉抽搐。
他身披玄铁铠甲，头盔下的双眼布满血丝，死死盯着眼前这座燃烧的城池。
火光在他阴鸷的面容上跳动，更添几分狰狞。
“将军，现在怎么办？”副统领王修齐驱马上前，声音里透着焦虑。
他年轻的面庞被火光照得通红，额头渗出细密的汗珠，不知是因为热浪还是紧张。
李利咬紧牙关，拳头捏得咯咯作响：“还能怎么办？先救火再说！”
“不如绕道追过去？”王修齐试探性地提议：“楚军应该还没走远，现在过去应该能追上。”
“绕道？”
李利猛地转头，眼中寒光乍现，吓得王修齐不由自主地后退半步。
他伸手指向两侧高耸的山脉：“你看看这两边的山！悬崖峭壁，沟壑纵横，咱们都是骑兵，怎么绕道？”
王修齐缩了缩脖子，不敢再言。
李利冷哼一声，转头对全军喝道：“立即救火！待火势稍减，立刻穿过城池追击！”
他提高声调，眼中闪烁着野心的光芒：“那支三千人的楚军已经人困马乏，只要追上他们，取下楚宁首级，就是天大的功劳！到时候，人人有赏！”
禁军士兵们闻言，疲惫的脸上顿时浮现出兴奋之色。
他们纷纷下马，有的用头盔舀水，有的用衣物扑打火焰，甚至有人直接铲土掩埋火源。
两个时辰的奋力扑救后，火势终于小了许多，但整座城池已经化为焦土，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
“走！”李利一马当先，率领骑兵穿过仍在冒烟的废墟。
马蹄踏过烧焦的梁木，溅起一片火星。
街道两旁，偶尔能看见被烧成焦炭的尸体，保持着生前挣扎的姿态，触目惊心。
出了永安城，李利片刻不停，沿着官道疾驰。
夕阳西下时，他们进入了一片崎岖的山地。
九月底的夜风呼啸而过，带着刺骨的寒意，士兵们冷得牙齿打颤，握缰绳的手都冻得发青。
“将军，弟兄们实在撑不住了。”
王修齐搓着冻得通红的手，声音发颤：“不如就在这山谷中
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