马晁这话一出，关云当即浓眉倒竖，虎目圆睁：
“马晁将军这是看不起本将的陌刀队？”
“五千陌刀手，列阵而战，就算是三万铁骑也冲不破我的刀阵！”
“末将的弟兄们跟着我从北境杀到南疆，什么时候掉过链子？”
他说得豪气冲天，声震屋瓦。
马晁连连摆手，神色却仍凝重：“本将不是这个意思。”
“而是此事关系到我军是否能弄到水，关乎十五万将士的性命，需将所有事情都考虑进去。”
“关兄勇则勇矣，可万一蝎族中军倾巢而出，你五百人挡一万和五千人挡五万，那是两回事。”
向来谨慎的赵羽此刻也沉声附和：“关将军，马将军说得在理。”
“咱们的水只够喝一天，这一仗打输了，连退路都没有，须得把最坏的情况也盘算进去。”
关云被两人一左一右地说，面上有些挂不住，但转头看向楚宁时，仍是拱手一揖到底：
“陛下，末将愿意立下军令状！若放援军过去一兵一卒，末将自刎于阵前，绝无半句怨言！”
他抬起头，眼里烧着灼灼的光：“但若末将做到了，陛下得赏末将一碗酒，等打了胜仗再喝！”
楚宁看着他那副跃跃欲试的模样，唇角微不可察地动了动，像是压住了笑意，随即正色道：
“你只需挡住他们两个时辰，让马晁有足够的时间将水运回城即可。”
“两个时辰一到，不管水运没运完，你们立刻后撤，朕在城楼上给你们压阵。”
他说着，屈指在堪舆图上谷道的位置重重一叩。
“都听明白了？”
三人齐齐抱拳，甲胄铿锵作响：“末将领命！”
楚宁站直了身子，目光扫过三人，烛火映在他眼底，跳动着沉静而凌厉的光。
他开口时嗓音不高，却字字清晰：“去吧，今夜过后，要么咱们喝上水，要么……”
他没有把后半句说完，只是重新坐回案后，拿起案上那盏已经凉透的茶，抿了一口。
三人对视一眼，齐齐躬身退出帅府。
门帘落下时，夜风裹着远处蝎族营地的号角声隐隐飘来，沉闷而绵长，像某种不祥的预兆。
帅府里重新安静下来。
楚宁独自站在堪舆图前，指尖缓缓描过城外那三道火线，目光落在谷道的位置，停了很久。
他轻声自语了一句，只有烛火听得见。
“赫连穆，你想困死朕。”
“可朕是楚国的皇帝，不是泥塑的菩萨。”
帅府门帘落下的瞬间，夜风猛地灌进来，吹得三人甲胄上
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