江淮城，原刺史府已被改为李敬的临时帅府。
府内议事厅中，烛火通明，沙盘上插满了红蓝两色小旗，代表着楚唐两军的对峙态势。
李敬端坐在主位之上，一身深色铠甲，须发皆白，面容刚毅，目光如鹰。
他的面前，两侧坐着唐军的各位将领——有跟随他多年的老将，也有新提拔的年轻将领，个个面色凝重。
一名斥候匆匆走进厅内，单膝跪地，声音急促：“将军，楚军最新动向！”
李敬目光一凝，沉声道：“说。”
斥候抬起头，声音清晰而急促：“楚宁已经解决了扬州的事，八大世家死的死、降的降，粮草已经筹措完毕。”
“目前，楚宁正亲自率军赶往信阳。与此同时，赵羽的三万白马骑兵和五万幽州兵已经抵达信阳，与冉冥的残兵汇合。”
“目前楚军在信阳的总兵力，约有十八万人！”
此言一出，厅内顿时一片哗然。
十八万楚军，加上楚宁御驾亲征，这仗还怎么打？
那些原本信心满满的将领，此刻也露出了凝重之色。
李敬的脸色也微微变了。
他沉默了片刻，缓缓开口，声音低沉却带着一股不容置疑的威严：
“扬州的事，楚宁处理得比老夫想象的要快得多。”
“八大世家在扬州经营上百年，树大根深，盘根错节，老夫本以为他至少要花上两三个月才能搞定。”
“没想到，短短一个月，他就让八大世家死的死、降的降，还筹措了三百万担粮食，此人之手段，果然厉害。”
他站起身，走到沙盘前，目光落在信阳的位置上，声音变得更加凝重：
“如今，楚军已有十八万人马，与我军相差无几。”
“而且，楚宁御驾亲征，士气正盛，诸位将军，你们可有对敌之策？”
一名身材魁梧、满脸虬髯的将领站起身，声如洪钟：“将军，末将愿率军与楚军决一死战！”
“我大唐二十万大军，难道还怕他十八万楚军？况且，我军据守江淮，以逸待劳，楚军远道而来，疲惫不堪。”
“末将以为，应当趁楚军立足未稳，主动出击，一举击溃他们！一雪前耻！”
他话音刚落，另一名年轻将领也站起身，面色涨红，声音激动：
“将军，末将也赞同主动出击！楚宁虽然厉害，但他也不是三头六臂。”
“我军有二十万大军，还有蝎族和柔然的援军，何惧之有？末将愿为先锋，与楚军决一死战！”
但也有将领面露忧色，一名中年将领站起身
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