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贾羽跪在最前面，深深叩首，额头触地，声音沙哑而沉重：
“陛下，臣有罪，凌大人在臣的眼皮底下遇刺，臣却未能保护好他，臣……”
楚宁抬起手，打断了他的话。
“此事和你没关系。”
他的声音，罕见地缓和了一些：“谁都不会想到，有人敢杀钦差大臣。这是朕的疏忽，不是你的错。”
贾羽的身体微微颤抖了一下，抬起头，望向楚宁。
那双幽深的眸子中，满是愧疚与感激。
楚宁没有再多说，而是话锋一转，声音重新变得冷厉：
“传朕的第一条命令——”
所有人都屏住了呼吸。
楚宁的目光，扫过那些跪在地上的知府和官吏，一字一顿道：
“让扬州所有的世家豪门，在一天之内，到州衙来商议粮草一事，不来者——”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“灭九族。”
此言一出，跪在地上的官员们顿时一阵骚动。
灭九族！
这是何等严厉的命令！
那些世家豪门，哪一个不是树大根深？哪一个不是盘根错节？陛下这是要拿他们开刀啊！
人群中，一名白发老者终于忍不住了。
他跪着向前挪了几步，抬起头，满脸恳切地望着楚宁，颤声道：
“陛下，此举是否……是否太过了？”
“那些世家豪门，虽有桀骜不驯之辈，但也有不少是世代忠良，若是一刀切，恐怕会寒了人心……”
楚宁的目光，落在这名老者身上。
那目光冰冷如刀，让老者不由自主地打了个寒颤，但他依旧硬着头皮，没有退缩。
“你叫什么名字？”楚宁问道。
老者连忙叩首：“臣丹阳知府胡广德，叩见陛下。”
楚宁微微颔首，目光中的寒意稍稍退去了一些。
他沉默了片刻，缓缓道：
“胡广德，朕问你，凌浩然被杀，你可知晓？”
胡广德身体一震，连忙道：“臣知晓。”
楚宁继续道：“那朕再问你，凌浩然被杀，背后有没有那些世家豪门的影子？”
胡广德的脸色，变得惨白。
他张了张嘴，想要说些什么，却一个字也说不出来。
他不敢说没有，因为他不知道；他也不敢说有，因为他没有证据。
楚宁望着他，声音平静却不容置疑：“这一次，死了钦差大臣。”
“朕若是再不展露雷霆手段，那些世家豪门，就会以为朕好欺负。”
“他们杀了朕的人，朕若是不还以颜色，他们下一步，是不是就要杀朕了？”
胡广德的额头，渗出细密的汗
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