处稍高的土坡上，脸色却比正午的阴影还要阴沉。
他手中的佩剑剑尖杵地，支撑着略显焦躁的身形，目光反复在东南方向的地平线上逡巡。
按照原定计划，此刻从江淮城下抽调的那一万幽州援军早该抵达。
与他和李世明的兵马汇合，形成绝对优势兵力，一举碾碎楚宁残存的抵抗。
可眼下，除了远处江淮城方向隐约传来的、似乎更加激烈混乱的喊杀声，预想中的援军旌旗却连影子都看不到。
“该死！”
楚轩低声咒骂了一句，抬头眯眼看了看高悬的烈日，又低头估算了一下时辰，心中的不安如同毒藤般蔓延。
时间正在一点一滴流逝，每多拖一刻，变数就多一分。
楚宁身边那支西凉铁骑虽然激战损耗，但依旧顽强，马晁更是勇不可当。
自己和李世明麾下的兵马经过连番鏖战，也已疲敝，若是没有生力军加入，想彻底吃掉楚宁这块硬骨头，恐怕还要付出难以承受的代价。
他再次极目远眺，试图在蒸腾的热浪与尘土中寻找援军的踪迹。
然而，视野尽头，除了荒原上被阳光晒得发白的枯草和零星的矮树丛。
便是己方与楚军交战搅起的、始终未曾散去的烟尘，哪里有什么大军行进的迹象？
就在他心绪不宁、疑窦丛生之际，一阵急促的马蹄声由远及近。
一名浑身尘土、汗流浃背的斥候，几乎是滚鞍落马，踉跄着扑到楚轩身前，气喘吁吁地嘶声禀报：
“启……启禀王爷！大事不好！”
楚轩心头猛地一紧，厉声道：“讲！”
斥候喘着粗气，声音因恐惧和疲惫而颤抖：“东南方向……我军援兵……被……被一支楚军拦住了！”
“就在据此约十余里的黑石沟一带！双方正在激战，我军……我军前进不得！”
“什么？”
楚轩瞳孔骤缩，简直不敢相信自己的耳朵：“被楚军拦住？哪来的楚军？有多少人？！”
他明明已将楚宁主力困在此地，江淮城被围，赵羽在北岸，冯木兰自身难保。
哪里还能冒出一支能拦住一万大军的楚军？
“看旗号……似乎是……是薛怀德所部！”
斥候艰难地咽了口唾沫：“兵力……约莫七八千之众，但他们据险而守，死战不退，我军急切间难以突破！”
“薛怀德？”
楚轩先是一愣，随即勃然大怒：“他不是应该在江淮城内吗？怎么会出现在那里？”
“七八千人……七八千人就能拦住我一万大军？领兵的都统是
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