到沙盘前，看着那三只信鸽即将飞越的路线，嘴角笑意渐深：
“公孙翼啊公孙翼，你自以为送出的是求救信，却不知你送出的，正是我想要的。”
苏听梅也走到沙盘旁，羽扇轻点王庭位置：“接下来，就看那位蝎族可汗，如何抉择了。”
“是救，还是不救？无论他选哪条路，都在我们算计之中。”
烛火将两人的身影投在帐壁上，如两只操控棋局的巨手。
而在北疆的夜空中，三只承载着黑石堡最后希望的信鸽，正奋力振翅，飞向它们各自的目的地。
它们不会知道，自己的生死去留，早已在别人的算计之中。
这局棋，还在继续。
而执棋者，已然看到了十步之外的杀招。
黎明前最黑暗的时刻，北疆荒原上一支二十人的骑兵小队正在疾驰。
这些人身着破旧的羊皮袄，头戴翻毛皮帽，腰间悬着弯刀，背上挎着猎弓——正是柔然游骑的典型装扮。
为首的是个满脸络腮胡的壮汉，他叫巴特尔，本是楚军麾下一名精通柔然语的斥候校尉。
此刻，他正眯眼盯着东北方的天空，手中的马鞭不时抽打在坐骑臀上。
“校尉，再往前二十里就是柔然地界了。”
身旁的副手压低声音：“咱们这装扮，万一真碰上柔然人……”
“碰不上。”
巴特尔啐了一口：“柔然人这个时节都在南边草场放牧，这片荒原狗都不来，都打起精神，目标快出现了。”
他们此行的任务看似简单：伪装成柔然游骑，恰巧发现一只从黑石堡飞出的信鸽，做出追射姿态，然后恰巧让它逃脱。
苏听梅连细节都交代得一清二楚——要在信鸽折向王庭的那个节点出现，要射箭，但不能真射中，要追，但不能真追上。
“校尉，来了！”瞭望手突然低喝。
东北方的天际，一个黑点正快速接近。
巴特勒眯起眼睛。
那黑点飞得很高，在黎明前的灰白天空中几乎难以辨认，但飞行轨迹确实如情报所说——先是向东北，此刻正在缓缓转向正北。
“是它。”
巴特尔眼中精光一闪：“散开！呈扇形包抄！记住，只准用猎弓，不准用军弩！射箭要准，但不能中！追要狠，但不能快！”
二十骑迅速散开，如同撒开的渔网。他们故意让马蹄声大作，在寂静的荒原上激起滚滚烟尘。
有人开始呼喝，用的是柔然土语：
“有信鸽！射下来！”
“是南边飞来的！肯定是奸细！”
弓弦震动声接连响起
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