黑水河谷，因今年天时不利，雨水远逊往年。
原本应该水流湍急的河道如今大片干涸，露出了布满鹅卵石和龟裂淤泥的宽阔河床。
只在最中心处还残留着几缕细弱的溪流，在午后的阳光下反射着微弱的光芒。
两侧是高耸的土坡和稀疏的灌木，形成了一道天然的门户，地势险要，确实是设伏阻敌的绝佳之地。
薛丁山率领两万精锐骑兵，经过一夜又半日的急行军，人困马乏，终于抢先一步抵达了此地。
马蹄踏在干硬的河床上，发出沉闷的声响，扬起阵阵尘土。
“将军，先锋斥候回报！”
一名亲兵引着斥候队正来到薛丁山马前。
薛丁山勒住战马，他年轻英俊的脸上带着长途奔袭后的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。
他并未下马，直接问道：“情况如何？河谷上下游，可有敌军通过的痕迹？”
斥候队正单膝跪地，语气肯定地回禀：
“启禀将军，卑职已带人仔细查探过上下游十里范围。”
“河床之上，除了野兽足迹和旧日水流痕迹，并未发现任何大队人马，尤其是骑兵经过的新鲜蹄印！”
“可以断定，在我们之前，并无唐军从此地通过！”
听到这个消息，薛丁山那一直紧绷的心弦，才稍稍松弛了一些。
他最担心的便是自己辛辛苦苦绕行远路，结果却扑了个空，让唐军援兵悄无声息地溜了过去。
那他将无颜面对父帅的重托，更会贻误整个战局。
他轻吁一口气，利落地翻身下马，动作矫健。
他走到河床边缘，蹲下身，亲自用手扒开表面的浮土，仔细查看下面的土层和石子。
确实如斥候所言，没有任何大规模部队踩踏、马蹄深陷的迹象。
“还好，赶上了。”
薛丁山站起身，拍了拍手上的尘土，脸上露出一丝如释重负的神情。
他抬头看了看天色，又环顾河谷两侧的地形，眼中开始闪烁起计算和谋划的光芒。
既然抢得了先机，那么接下来，便是如何利用这地利，给即将到来的唐军迎头痛击，将他们死死钉在此地！
“传令！”
薛丁山的声音恢复了往日的清越与果断：“全军听令，立即依托河谷两侧土坡，就地隐蔽！”
“马匹牵至坡后林中，衔枚束口，不得发出声响！”
他快步走上左侧一处较高的土坡，手指点向几个关键位置：“弓弩手，占据东西两侧制高点，备足箭矢
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