韦维尔深吸一口气，仿佛要提起最后的力量：
“从纯战术角度，我们私下进行的一些……操作，比如适当引导国大党与穆斯林联盟之间的矛盾，让他们相互消耗，为我们争取时间并最大化保留影响力的计划，在初期取得了一定效果。”
“但是。”韦维尔话锋一转，手指无意识地敲击着报告封面，“一个我们未曾充分估计的变量，彻底改变了游戏规则，南洋合众国的深度介入了。”
他抬起头，目光扫过在座的重臣：
“他们的介入方式很……新颖。不是传统的军事占领或政治傀儡，而是一种包装精致的商业安全服务。他们武装海德拉巴，训练东北诸邦，现在甚至拿下了东海岸的一个关键港口。
结果就是，我们预想中至少半个身毒对抗另外半个的、相对清晰的对峙局面，已经不可能出现了。”
“现在。”韦维尔指向身后墙上那幅巨大的身毒地图，仿佛那是一片令他痛苦不堪的伤疤，“至少六个重要的土邦——海德拉巴、阿萨姆、曼尼普尔等，以及通过吉大港港口协议被影响的周边区域，已经实质性倒向南洋。
这意味着，未来无论国大派主导的身毒政府，还是星月联盟要建立的星月国，其权威从诞生之日起，就将被永久性地削弱。
次大陆的地缘政治图景，不再是简单的两分，而是变成了一个更加多变、复杂、充满不确定性的棋盘。而南洋，已经牢牢占据了棋盘上的几个关键节点。”
他最后总结，声音低沉却字字千钧：
“我们在次大陆经营了上百年的传统影响力、人脉网络和安全框架，因此损失了五分之一以上。而且，鉴于南洋模式的牢固性及其与当地势力的深度绑定，这种损失……是无法挽回的。”
会议室里一片死寂，只有壁炉里木柴燃烧发出的噼啪声。
财政大臣道尔顿一片淡然，反正艾德礼内阁的主要思路就是收缩，节约开支，不管南洋介入与否，他开源节流的目的已经达到了。
外交大臣贝文眉头紧锁。
新任命的身毒总督，那位以干练和贵族风度著称的路易斯·蒙巴顿勋爵，轻轻咳了一声，打破了沉默。
他即将前往身毒收拾这个烂摊子，或者说，执行一场体面的撤退。
“韦维尔子爵的分析非常透彻。”蒙巴顿先是打了个官腔，“那么，一个直接的问题是，我们能否通过外交、经济甚至有限的威慑手段，向南洋施压，迫使他们退出，
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