养，将来能成大器。”
朱和壁点点头：“儿臣知道。”
朱兴明又说：“女子科举的事，不要急，慢慢来。让百姓慢慢接受，让朝臣慢慢适应。急不得。”
朱和壁说：“儿臣记住了。”
朱兴明望着窗外，望着那些亮晃晃的电灯，忽然笑了。
他想起自己刚来这个时代的时候，四面危机。
现在，他什么都懂了。他做了很多事，可还有很多事没做。
女子科举，只是其中之一。他的儿子，他的孙子，还能做。
他相信，总有一天，大明的女子，也能跟男子一样，读书、科举、做官。那一天，不会太远。
曾柔没有停下脚步。她一边教书，一边准备会试。
她知道，会试比乡试难得多。可她不怕。
她读了那么多书，学了那么多知识，她有信心。
她不知道的是，朝中已经有人开始暗中阻挠了。
他们不想让女子参加会试，不想让女子做官。
他们想尽办法，给曾柔使绊子。有人查她的背景，有人查她家人的背景，有人编造谣言，说她品行不端。
曾柔听说了，只是笑笑。她知道，这些人怕了。
他们怕她成功，怕她打破他们的规矩。他们越怕，她越要往前走。
林婉清心疼她，说：“柔儿，你太累了。歇歇吧。”
曾柔摇摇头：“老师，我不能歇。我一歇，他们就赢了。”
林婉清看着她，眼泪在眼眶里打转。她知道，自己劝不住这个学生。因为她太像年轻时的自己了——倔强，不服输，撞了南墙也不回头。
会试在即。曾柔报了名。
礼部的官员拿着她的报名表，看了半天，不知道该不该收。
因为规矩上，没有女子参加会试这一条。
可规矩上，也没有说不许女子参加。他们犯难了，去找朱和壁。
朱和壁说：“收。为什么不能收？”
礼部的官员不敢再问，收了曾柔的报名表。
消息传出去，又是一片哗然。
反对派上书，说女子参加会试，有违祖制。
支持派上书，说祖制没有禁止女子参加会试，只是以前没有女子参加。
吵来吵去，朱和壁只说了一句：“让她考。”
会试那天，曾柔坐在考场里，铺开试卷，提起笔。
她想起了爷爷——不，是她的父亲。父亲在她十四岁那年去世了，临终前对她说：“柔儿，爹这辈子最大的遗憾，就是没让你读书。你要是能读书，肯定比爹强。”
她哭着说：“爹，我读书了。我读了。您看。”
她提起笔，在
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