一个穿着粗布衣裳的中年妇人，正站在远处，死死盯着那座状元府。
她的眼睛里，有泪，有恨，有说不出的痛。
这个妇人，叫周若兰。
她今年三十岁，比鲁振东小一岁。
十五年前，她是山东海曲县周家村的姑娘，家里是村里的大户，父亲周老员外开了个杂货铺，日子过得殷实。
那年冬天，一个落魄的书生来到村里，说是进京赶考，路过此地，盘缠用尽，想找个地方借住几日。
那书生就是鲁振东，那时他才十六岁，瘦瘦小小，穿着一件破旧的棉袍，冻得直哆嗦。
周老员外心善，见他可怜，就收留了他，让他在自家的柴房里住下。
这一住，就是大半年。
鲁振东读书用功，白天帮周家干点杂活，晚上就着油灯读书到深夜。
周老员外看他勤勉，又听说他父母双亡，孤身一人，就动了恻隐之心，供他读书，让他跟自己儿子一起请先生。
周若兰那时才十五岁，正是情窦初开的年纪。
她看着这个清秀的书生，看着他灯下读书的身影，心里渐渐生出一种说不清的情愫。
鲁振东也喜欢她。她虽然不是大家闺秀，但生得周正，性情温柔，对他也是百般照顾。
两人眉来眼去，渐渐走到了一起。
周老员外看在眼里，也没阻拦。他觉得鲁振东是个有出息的人，把女儿嫁给他，不亏。
两人成亲。鲁振东二十一岁，周若兰二十岁。
成亲那年，鲁振东对天发誓：“若兰，我鲁振东这辈子，若负了你，天打雷劈，不得好死！”
周若兰捂着他的嘴，笑着说：“说什么胡话！我信你。”
婚后第二年，周若兰生下一个儿子，取名鲁安。
鲁振东抱着儿子，高兴得直转圈。
“若兰，等我考中进士，当了官，就接你们娘儿俩进京，过好日子！”
周若兰笑着点头。
她等啊等，等了整整十三年。
十三年里，鲁振东考了三次，都没中。家里的银子花光了，周老员外的杂货铺也关了门。
周若兰咬着牙，种地、织布、帮人洗衣裳，省吃俭用供他读书。
鲁振东第四次进京赶考那天，周若兰把他送到村口，把攒了半年的二两碎银子塞到他手里。
“拿着，路上用。”
鲁振东握着那几块还带着她体温的银子，眼眶有些发红。
“若兰，等我。等我中了，一定回来接你们。”
周若兰点点头，笑着说：“我等你。”
她等啊等，等了一年。
等来的，是新科状元的消息。
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