微缩的大明社会。
江南女子精致灵秀，北方女子爽朗大气，西南女子纯朴热情，岭南女子开放聪慧。
她们交流家乡风物，切磋才艺，也暗暗比较。
一日晚课，秦嬷嬷请来了宫中一位老尚宫，讲述大明开国以来各位皇后、皇妃的事迹。
“孝慈高皇后马氏，出身平民，与太祖皇帝共患难，勤俭持家，仁厚待人，为后宫楷模。”
“仁孝文皇后徐氏，通晓经史，辅佐成祖，在靖难之役中坚守北平，有胆有识。”
“诚孝昭皇后张氏，宣宗皇帝之妻，简朴仁慈，约束外戚，深得爱戴。”
老尚宫缓缓道来，秀女们听得入神。
“皇后、皇妃，不仅是皇帝妻室，更是天下女子表率。她们的德行，影响后宫风气，间接影响朝政。所以选妃之事，关乎国运。”
课后，林婉儿若有所思：“原来太子妃的责任如此重大。”
徐秀宁轻叹：“是啊，不只要讨太子欢心，更要能母仪天下。”
三个月的时间在严格的学习中飞逝。秀女们的变化是明显的：行止更加端庄，言谈更加得体，眼界也更加开阔。
尽管朝廷明令禁止舞弊，尽管锦衣卫四处巡查，但太子选妃这等大事，难免有人想走捷径。
有一些朝中大臣。虽然他们的女儿也无资格参选，但若能推荐人选，将来太子妃念及恩情，也是一份人情。
内阁首辅张定府上，几位官员正在探口风。
“张阁老，听说令夫人的侄女也在秀女之列？”一位官员小心翼翼地问。
张定面色一沉：“确有此事。但老夫已严令家人，不得与侄女联系，不得透露与老夫关系。选妃之事，全凭太子定夺，岂容私相授受？”
“是是是，下官失言。”
锦衣卫指挥使骆炳这边，则忙着处理各种舞弊案件。
“大人，山东某知县收受贿赂，将一商人之女列入推选名单，而那女子年已二十二，超龄一岁。”北镇抚司千户禀报。
“拿下，革职查办。”
骆炳冷声道，“另，将那女子从名单中剔除，其父行贿，按律处置。”
“还有，浙江某府推选过程不公，有秀才之女才艺出众，却因家贫无钱打点而落选。其父上告，证据确凿。”
“查办相关官员，补录该女子。”
骆炳站在锦衣卫衙门的阁楼上，望着远处的紫禁城。
他是皇帝心腹，深知这次选妃对太子的重要性。必须保证过程公正，选出真正德才兼备的太子妃。
东宫内，朱和壁也在关注选妃
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