陷入死寂。只有朱和壁压抑的抽泣声，和炭火偶尔的噼啪声。
良久，朱兴明才缓缓开口：“你记住：为君者，手中握的是天下权柄，笔下写的是苍生命运。一念之差，可能造福万民；一念之错，也可能祸害千秋。所以必须慎之又慎，必须如履薄冰。”
“儿臣...谨记...”朱和壁哽咽道。
“光记住不够。从今天起，暂停监国，回东宫闭门思过。所有新政，交由张定全权负责。什么时候想明白了，什么时候再来见朕。”
这是要夺权了。朱和壁心中一痛，但不敢有怨言——这是他应得的惩罚。
“儿臣...领旨。”他重重叩头。
“还有，那几位因担保制受屈的官员，你要一一登门赔罪。不是做样子，是真心认错。要让他们看到，大明的储君，有错就认，有过就改。”
“是。”
“去吧。”
朱和壁再叩首，踉跄起身，退出暖阁。
走出乾清宫时，二月寒风扑面，他却觉得浑身燥热——那是羞愧，是自责，是后怕。
他回头望了一眼乾清宫的匾额，那三个金字在阳光下刺眼夺目。
这一刻，他终于明白了什么叫“天威难测”，什么叫“君权如山”。
他的一次错误，影响的是成千上万的官员百姓。
这个教训，太沉重了。
二月十八，东宫。
朱和壁闭门思过已经三天。
这三天，他不见任何官员，不批任何奏折，只是反复阅读那些因担保制受屈官员的履历，还有那些因此受损的地方的奏报。
每读一份，他的心就沉重一分。
山东某县，因知县被免职，接任者横征暴敛，激起民变，死伤三十余人...
陕西的某府，因知府只敢用亲信，判案不公，十余起冤狱...
辽东某卫，因守将被调离，防务松懈，被哥萨克袭破，死伤军民二百多...
一桩桩，一件件，都因他而起。
“殿下，张阁老求见。”太监在门外禀报。
“请。”
张定进来时，看到太子正对着一份奏折发呆，眼眶红肿，显然哭过。
“殿下。”张定行礼。
“张师傅...”朱和壁声音沙哑，“本宫...朕是不是很失败？”
张定沉默片刻：“殿下这次确实错了。但失败与否，要看殿下如何面对错误。”
他走到书案前，拿起那份奏折——正是陈文瑞上奏担保制弊端的那份。
“殿下可知，陈文瑞上这份奏折时，说了什么？”
朱和壁摇头。
“他说：‘臣非为自身不平
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