我皇有言：若贵国蓄意庇护叛将，视同宣战。”
“你在威胁朕？”阿列克谢脸色一沉。
“不敢。”沈从文站起身，从袖中取出一卷文书，“此乃我皇亲笔信。陛下不妨看看，再作决断。”
侍从接过信，呈给沙皇。阿列克谢展开阅读，脸色越来越难看。
信中，朱兴明详细列举了杨振武的罪行，并附上了部分证据的抄本。
最后一段话尤为严厉：“贵国若执意庇护此獠，朕必亲率大军，讨伐不义。届时，尼布楚条约作废，黑龙江以北，寸土不留。”
这是赤裸裸的战争威胁。
“陛下，不能屈服！”斯特列什涅夫喊道，“大明欺人太甚！”
奥尔金却劝道：“陛下三思。为了一个杨振武，与大明确战，值得吗？何况...我们真的能从他那里得到蒸汽机技术吗？”
这才是问题的核心。
阿列克谢看向沈从文：“沈大人，朕听闻杨振武带来了蒸汽机图纸和技术工匠。若他将这些献给大明，大明可否网开一面？”
沈从文心中冷笑，面上却平静：“陛下说笑了。蒸汽机乃我大明工部机密，杨振武一个武夫，如何能掌握？他所谓的图纸工匠，不过欺世盗名罢了。”
“何以见得？”
“若他真懂蒸汽机，为何不留在辽东自造，而要冒险投奔贵国？”
沈从文反问，“因为他知道，那些图纸是假的，工匠是冒充的。一旦被识破，他在大明境内只有死路一条。”
这番话，正中沙俄君臣心中的疑虑。
大殿内陷入沉默。每个人都在权衡利弊。
最终，阿列克谢缓缓开口：“请先在驿馆休息。三日后，朕会给你答复。”
沈从文知道，这是沙皇需要时间与大臣们商议，也需要时间验证杨振武的底细。他行礼告退：“望陛下以两国苍生为念，作出明智抉择。”
待沈从文离开，阿列克谢疲惫地靠在御座上：“你们都听到了。现在，怎么办？”
斯特列什涅夫还想争辩，但奥尔金抢先道：“陛下，臣建议，先验证杨振武的技术。如果他拿不出真东西，那就把他交给大明。如果他确实掌握了技术...”
“那就赌一把？”阿列克谢苦笑，“赌赢了，我们得到蒸汽机；赌输了，与大明开战。这个赌注，太大了。”
他站起身，走到窗前。窗外，莫斯科河静静流淌，河对岸的圣母升天大教堂在夕阳下熠熠生辉。
“传旨给戈利岑。”阿列克谢最终下令，“让他彻底检查杨振武
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