“陛下，锦衣卫在漠北的暗桩传来消息，沙俄西伯利亚总督戈利岑最近频繁调动军队，在黑龙江上游增兵三千。”
新任兵部尚书李邦华禀报，“看样子，是在为接应杨振武做准备。”
朱兴明冷笑：“这个戈利岑，现在又不安分了。”
他站起身，走到巨幅的《大明与四邻疆域图》前。
地图上，从宽甸到黑龙江，再到尼布楚，一条红线蜿蜒北上。那是杨振武最可能的逃跑路线。
“张师傅，拟旨。”朱兴明缓缓开口，“第一，给田文浩八百里加急，命他加快行军速度，务必在四月二十日前抵达宽甸；第二，令宣大总督陈奇，抽调两万精兵东进，至开原待命，威慑沙俄；第三...”
他顿了顿：“给沙皇阿列克谢发国书。明告他，杨振武乃我大明叛将，窃取国之重器，若沙俄敢收留，便是与我大明为敌。限他十日之内回复，逾期不答，视同宣战。”
御书房内一片寂静。最后那句“视同宣战”，重若千钧。
“陛下，是否...再斟酌？”张定谨慎道，“沙俄毕竟是大国，若真开战，辽东、宣大、甘肃三边皆需戒备，军费开支...”
“朕知道花费巨大。”朱兴明打断他，“但有些钱，不能省；有些仗，不能不打。今日若放任杨振武投靠沙俄，明日就会有张振武、王振武效仿。边疆大将，人人自危，也人人可叛，这江山还守得住吗？”
他转身，目光扫过在场众臣：“诸卿记住，治国如治病，痈疽不除，终将溃烂全身。杨振武就是那个痈疽，必须割掉。至于沙俄...之前朕能打败他们，之后，照样能。”
语气中的自信与决断，让众臣凛然。
“臣等遵旨！”众人齐声道。
旨意当夜发出。八百里加急的快马冲出北京，向辽东疾驰。
宣大方向的信使也连夜出发；至于给沙皇的国书，则由礼部会同通译，用汉、蒙、俄三种文字撰写，加盖玉玺，由专使送往莫斯科。
这一切都在秘密进行，但朝中消息灵通之人，已经嗅到了战争的气息。
四月十日，莫斯科，克里姆林宫。
沙皇阿列克谢·米哈伊洛维奇坐在宝座上，手中把玩着一柄镶嵌宝石的短刀。他神情阴郁。他的面前，跪着西伯利亚事务总督戈利岑派来的信使。
“戈利岑说，那个明国将军能带来火器技术和蒸汽机？”阿列克谢的声音在空旷的大殿中回荡。
“是的，陛下。”信使用流利的俄语回
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