”，仿佛并非单纯的诅咒，更像是一种、知晓自身背后仍有依仗的宣告。
“陛下。那教主身上搜到的。”
这个时候，孟樊超呈上来一件物事。
朱兴明一看，登时身子大震，王命旗牌。
王命旗牌是皇权的象征，持有它的总督、巡抚等官员在特定情况下具有便宜行事的特权，可不经刑部复核就处决罪犯，
如逆伦重犯、杀一家三口以上、军犯行凶等案件的案犯，都在王命旗牌许可的处决范围之内。
明代初期作为军事将领调兵凭证，宣德年间发展为固定制度授予总兵官，明英宗时期扩展至文臣巡抚及监军太监群体，持有者可凭此征发粮草、处决逃兵。
令牌用椴木制成，通高一尺有二分，圆径七寸五分，厚一寸，朱髤，上刻荷叶形，绿髤，两面刻清汉令字各一，悬于枪上。
枪长八尺，榆木为之，铁枪枪冒髤以黄，绘龙，垂以朱髦，牌边枪杆均刻清汉令字第几号，填以金。
通天教主身上，竟然有令牌，他背后不知道和哪一位封疆大吏有着千丝万缕的关系。
一个盘踞地方、能调动如此资源、甚至让一地县令俯首帖耳的邪教，其背后若没有更深厚的保护伞，恐怕难以想象。
通天教主虽死，但那棵滋生毒瘤的大树，真的被连根拔起了吗？还是只砍断了露出地表最显眼的一根枝桠？
“封疆大吏，”朱兴明喃喃自语。
“陛下。”孟樊超低声唤道，他的神色已恢复冷静，“是否立刻审讯被俘头目？”
朱兴明摇了摇头：“此地鱼龙混杂，非审讯之所。且那些小头目，所知恐怕有限。”
他顿了顿，目光再次看向圣女：“若要深挖，突破口或许在她身上。她潜伏多年，又是‘圣女’，所知内情，必然远超旁人。”
是夜，在临时清理出的营帐内，朱兴明屏退左右，只留孟樊超在侧，亲自询问伤势稍稳的圣女。
烛火摇曳，映照着圣女苍白的脸。她知无不言，将数年来暗中观察到的蛛丝马迹一一禀报。
“陛下，通天教主此人极其谨慎多疑，但与外界联系却从未断绝。每隔一段时间，便会有一支神秘的商队前来山谷，名义上是贸易物资，但教主总会亲自接见其首领，密谈许久。那些物资中，常夹带一些非民间所能有的精铁、药材，甚至…有一次民女无意中看到，有幾箱物品上，打着官府的烙印…”
“官府烙印？”朱
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