动于河西走廊以西，远在陇西郡千里之外。
那里是荒漠与高原的交界，气候恶劣，人烟稀少。
秦军若远征月氏，需跨越茫茫戈壁，后勤补给线长达数千里，沿途没有城池可以依托，没有农田可以征粮。
而且秦朝的骑兵以中原马种为主，虽经改良，仍难以完全适应西域的作战环境。
那里的马匹更耐干旱，更擅长长途奔袭。
至于东胡，分布于原来燕国以北的草原与山林地带。
这些部落以游牧为主，居无定所，今日在此放牧，明日可能已迁徙百里。
秦军虽能击败其部落，但难以实现长期占领或有效统治。
你建起城池，他们远遁山林。
你撤军离开，他们卷土重来。
更重要的是，东胡根本无需大秦亲自出手。
匈奴被韩信和蒙恬击溃后，元气大伤，但草原的生存法则残酷，为了恢复实力，匈奴将矛头转向了相对弱小的东胡。
打不过秦军，还打不过你东胡吗？
于是这一年多来，东胡的日子苦不堪言。匈奴骑兵时而大规模劫掠，时而小股骚扰，东胡部众疲于应对，牲畜被抢，牧场被占，部民死伤惨重。
最艰难的是去年冬天，匈奴趁着大雪突袭东胡王庭，掳走牛羊马匹数万，冻死、战死的东胡人多达三千。
月氏的处境稍好，但也只是相对而言。
他们占据河西走廊西端，控制着东西商路的一部分，本可依靠贸易生存。
但匈奴在北方虎视眈眈，时常南下劫掠商队。
月氏兵力不足，只能勉强自保。
去年，挛鞮·戎顿的长子就在一次护送商队的战斗中被匈奴射杀，尸骨无存。
两族迫于生存压力，于半年前结成联盟。
月氏出财物，东胡出兵力，共同抵御匈奴。
但这联盟脆弱不堪。
月氏怀疑东胡在战斗中保存实力，东胡抱怨月氏给的补偿不够。
若不是匈奴的威胁实在太大，这联盟早就散了。
而这一切，御座上的年轻皇帝似乎都知道。