绿皮火车在一阵悠长的汽笛声中，晃晃悠悠地驶入了鲁省境内一座不起眼的小县城。
刘建国和牛春红随着稀稀拉拉的人流走出车站，一股与四九城截然不同的气息扑面而来。空气里没有了首都的繁华与喧嚣，取而代之的是一种质朴甚至略带贫瘠的味道。
“他爹，这……咱们怎么去村里啊？”牛春红看着眼前空旷的土路，有些犯了难。
放眼望去，除了几辆破旧的自行车，再无任何现代化的交通工具。想要回到那个藏在深山里的小村落，似乎只有两条路可选——要么靠两条腿走，要么就得指望能遇上进山的牛车或者马车。
刘建国对此倒是不意外，他拍了拍身上沾染的尘土，笑道：“别急，车到山前必有路。”
他拉着牛春红，在车站附近找了个小饭馆，简单吃了碗面条。正是在这吃饭的工夫，他一眼就瞧见了一个正套着骡子，往一辆大板车上装货的庄稼汉。
那汉子皮肤黝黑，手上布满了老茧，一看就是常年奔波劳碌的人。
刘建国心里一动，从兜里掏出一包“大前门”，笑着走了过去。
“老师傅，歇会儿，抽根烟。”
那赶车的车把式见刘建国衣着体面，说话又客气，也没推辞，接过烟别在耳朵上，憨厚地笑了笑：“兄弟，城里来的吧？”
“是啊，回老家办点事。”刘建国帮他把一麻袋山货抬上车，顺势问道，“老师傅，您这是要去哪个村收山货啊？”
“就前面那几个山沟沟呗，收点山楂、核桃什么的，拉到县里卖个差价。”车把式点上烟，美美地吸了一口。
刘建ed国一听是顺路，立刻说道：“那正好，我们也是要回山里的刘家村，您看能不能捎我们一程？我们给钱。”
“刘家村？”
听到这个名字，车把式脸上的笑容微微一滞，他上下打量了刘建国两眼，眼神里多了几分审视和惊讶。
“兄弟，你们是……去刘家村走亲戚？”
“算是吧。”刘建国含糊地应了一句，“我爹娘都是那村里的，不过我们常年在外面，这次是家里来了信，说有要紧事，让我们务必回来一趟。”
车把式听完，脸上的表情变得更加古怪了。他沉默了片刻，将嘴里的烟狠狠吸了两口，然后将烟头在鞋底上碾灭，叹了口气，用一种近乎同情的眼神看着刘建国。
“兄弟，听我一句劝，你们要是没什么非办不可的大事，现在掉头
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