转眼又是一年过去，时间来到了建安二年（197年）。
这是不同寻常的一年。
在这一年中，中原和南方各地，战乱四起，没有片刻稍停。北方的幽、并、冀、青四州相对还算稍定。王通与袁绍都在积蓄实力，准备着接下来的决战。
到了三月上旬。
在这个桃红柳绿，繁花似锦、野狗发春的季节里，王通与袁绍之间的决战终于爆发了。
袁绍仗着家大业大，对王通发起三路进攻。
其一，南路军。
大公子袁谭为主帅，郭援为副将，许攸为军师，率五万大军经魏郡磁县，进入滏口陉，攻打并州的上党壶关。
其二，东路军。
二公子袁熙为主帅，韩猛为副将，荀谌为军师，率军八万进攻幽州的重镇范阳。
其三，西路军。
袁绍亲为主帅，颜良和高干同为副将，率军十五万进攻常山真定。
总共出兵28万！
……
（附录图片，袁绍三路进军地图。）
……
不难看出，袁绍此战的第一个重要目标，便是夺回常山郡的真定城。
因为如果真定城在王通手中，就会与范阳的徐晃互为犄角，左右遥相呼应，对袁绍的兵力构成有效牵制。
如果能够夺回真定城，则袁绍的下一步，便是集中绝对优势的兵力，依靠在这一年多的时间里收买的奸细，以及草原上胡人联盟的助攻，快速夺取幽州！
这是一盘大棋。
为了布局这一盘大棋，袁绍和他手下的谋士们精心筹划了一年半的时间，现在终于拉开了序幕。
……
王通方面，也早有应对。
其一，南线方面。
王通下令并州将军高顺为主帅，华锋为副将，荀攸为军师，领一万人马死守壶关。
其二，东线方面。
王通下令幽州将军徐晃为主帅，赵云为副将，郭嘉为军师，领兵三万驻守范阳、涿郡和易县。
另有水军都督甘宁，与副将周泰、蒋钦，领三千水师进入于浩淼的白洋淀中，伺机进入幽州的河间国和渤海郡。
其三，西线方面。
王通亲为主帅，张辽、黄忠同为副将，贾诩为军师，率军六万驻于真定。
……
（附录图片：王通的战略部署。）
……
三月上旬，双方战略部署都已完成。
袁绍亲率九万大军，从邺城出发赶到栾城。会合栾城守将高干的六万人马，共十五大军。
再以高干率军一万为先锋。
蒋奇率军四万为
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