那灰袍老者佝偻着背，倚在门框上，浑浊的目光如同冰冷的剃刀，在楚尘三人身上缓缓刮过。
他身上的灰袍看似破旧，却隐隐有极细微的、隔绝神识探查的波动。手中那根人腿骨拐杖，顶端镶嵌着一颗黯淡无光、却散发着淡淡不祥气息的黑色晶石。
筑基后期，气息阴冷晦涩，带着一种常年与死亡、污秽打交道的人才有的特殊味道。
楚尘心中一凛。这老者绝非普通客栈掌柜，更像是某种见不得光的中间人，或者……黑市的牙人。他提到的血腥味，或许只是嗅觉敏锐，也可能另有所指。
“住店，也打听消息。”
楚尘上前一步，挡在风无痕和石蛮身前，声音平静，同样刻意带上一丝长途跋涉后的疲惫与沙哑。
“初来乍到，对贵地规矩不甚了解，还望掌柜行个方便。”
他边说，边从怀中摸出几块下品灵石，看似随意地递了过去。他没有拿出更多，也没有拿出中品灵石，以免露富引人觊觎。
下品灵石在此地，应该勉强够用，也符合他们落魄散修的身份。
灰袍老者瞥了一眼那几块下品灵石，浑浊的眼中看不出喜怒，干枯如同鸡爪的手接过灵石，掂了掂，喉咙里再次发出那破风箱般的低笑。
“方便？嘿嘿……灰烬集市的规矩，就是没规矩。拳头硬，灵石多，就是规矩。不过……”
他顿了顿，目光在楚尘空荡荡的腰间和遮掩的手指处又扫了一眼。
“看在你们还算懂事的份上，提醒一句。最近，血煞宗在找人，出手很大方。生面孔，尤其是带伤的，最好夹着尾巴做人。”
“住店可以，后进左拐，最里面那间柴房，一天一块下品灵石，吃喝另算。打听消息……得看你们想知道什么，出得起什么价。”
“柴房？”石蛮忍不住瓮声嘟囔了一句。
“嫌差？”灰袍老者斜睨了他一眼，眼中闪过一丝冰冷的讥诮。
“外面棚子底下，不要钱。或者，你们可以去血煞楼问问，看他们有没有干净的上房给你们住。”
“掌柜说笑了，就柴房，麻烦带路。”
楚尘制止了石蛮，对老者说道。同时，又递过去一块下品灵石，“还想请教，这灰烬集市，除了血煞宗，还有哪些势力需要注意？最近的……活多吗？”
灰袍老者接过灵石，脸上的神色稍微缓和了一丝。他转身，拄着拐杖，慢吞吞地往里走：“进来吧。边走边说。”
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