陌生人在预言家协会的相遇，由于罗德牌的存在，交谈氛围相当友好。夏德一边洗牌，一边慢悠悠的介绍着自己。头顶是湛蓝的天空，大朵大朵的白云飘在上面，身后的楼下是冬季热闹的广场。即使不是为了等露维娅，夏德也很愿意在这里消磨时光：
“昨天刚下火车，拜访了一位熟人。本打算今天去城外河谷湿地看风景，但终归还是想要先来看一看，本地的预言家协会是什么模样。本打算看一眼就离开，没想到看到了这片露台。不得不承认，如果是日光和煦的夏日午后，在遮阳伞下一边品尝下午茶，一边和朋友玩牌，那实在是太惬意了。”
“其实冬季的风景也不错。”
操着本地口音的先生说道，显然被夏德引起了共鸣：
“我一年四季都喜欢在这里玩牌。虽然室内的气温和环境更好，但我还是喜欢这里。”
夏德于是顺势问道：
“怎么样，既然闲来无事，要不要玩上几局？”
他将牌组拍在身体左前侧的桌面上，向右一拉，牌组呈弧形延展在了桌面上。
夏德对面的先生笑着点了点头：
“这样惬意的上午，能够和意外来到本地的陌生人玩牌，那真是太有趣了。忘记自我介绍了，唐纳德·安东尼奥。如果你感兴趣，玩牌的时候，我可以向你介绍一下本地，我对本地的风光以及民俗传说都很了解。”
“那真是太好了，我是约翰·华生，在旧大陆旅行的作家，虽然是德拉瑞昂人，但最近几年在卡森里克停留时间更长......安东尼奥先生，你不会是民俗学者吧？”
夏德有些担心的问道，中年人微微摇头：
“当然不是，我其实也是作家，不过不是小说作家，是剧作家，为歌剧团创作剧本，偶尔也写写音乐剧和长诗。黄金黎明歌剧团你听说过吧？我也为他们创作过剧本，虽然现在还没能上演，但已经被选中了。”
“那还真是厉害。”
夏德赞叹道，这是真诚的赞叹，看安东尼奥先生的模样，他是那种少有的能够靠写作养活自己的人，不论在哪个时代这种人都值得尊敬。
安东尼奥先生矜持的摇了摇头，洗牌的手顿了一下：
“在意外的上午，遇到了能够聊得来的陌生人，还真是命运般的邂逅。那么华生先生，要和我赌特殊牌吗？”
夏德承认这是相当有诱惑力的提议，但
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