册和烂书面前，可见‘势’再大，也架不住‘理’硬。正字行会里，善本书和黑心账并排摆着，是要告诉所有人：错字的书误人子弟，黑心的人站不住脚。风里的墨香混着雨气，像在说这天下的文脉，终究要靠一本本实在的书、一颗颗实在的心，才能传得正，育得好，撑得起天下的清明，错不了。”
……
雨水刚过，京城的牲口市泥洼遍地，牛哞马嘶混着泥水的腥气，“顺兴牲畜行”前却围着一群衣裤沾满泥浆的农户。三十多个汉子牵着瘦骨嶙峋的病牛病马，为首的庄稼汉手里攥着半截缰绳，缰绳上还沾着干涸的血迹：“陛下，您可得为我们做主啊！这狼心狗肺的刘屠户用病畜换了我们的好牲口，还让打手把我家老三打断了腿，您看这牛……”
他拽过身边的黄牛，那牛肋骨根根分明，鼻孔里淌着黏液，站都站不稳：“这东西拉不动犁，嚼不动草，我们用家里最壮的牯牛换的，他说‘这是良种，养养就肥’，一分钱都不给补！”
朱由检刚从“正字行会”看新刻的农书，穿着双半旧的胶鞋踩在泥里，见农户们冻得鼻尖发红，赶紧让王承恩去附近粮铺借些热粥。“顺兴牲畜行？是给军马场供马的那家？”
“就是他！”旁边的老农户气得往泥里啐了口，手里的鞭子“啪”地抽在地上，“刘瘸子那狗东西仗着他侄子是兵部主事，每年都这么坑我们！收牲口时挑毛色挑牙口，价压得比草料还低，换给我们的不是病就是残，前儿张老五用他换的马耕地，马腿突然折了，把人压在犁下面，现在还躺炕上！”
孙传庭刚从城外马场回来，靴筒里还灌着泥，见那病牛直打晃就火了：“用这东西给军马场供马？他是想让将士们骑病马打仗吗？”
刘屠户这时从牲口行的暖棚里钻出来，拄着根红木拐杖，穿着件羊皮袄，身后跟着四个拿着皮鞭的伙计。他瞥了眼地上的农户，用拐杖戳着泥地：“一群土包子懂什么？这叫‘瘦骨精’，看着瘦，实则耐力好，军爷们就喜欢这能扛活的！你们的牲口看着壮，实则是虚胖，能换我这些‘良种’就算便宜你们了！”
“便宜？”洪承畴突然从牲口行后院出来，手里拎着本沾着粪水的账册，是刚才翻马厩时找到的，“陛下您看，这上面记着‘收壮牛五十头，换病牛两百头抵账’，还标着‘给主事送礼，用病马充战马，省银两
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