比朝堂上的空论，实在多了。”
……
惊蛰刚过，工坊后的菜园子刚翻过土，准备种些新菜，却被一阵急促的马蹄声搅了清静。三个穿着驿站服饰的驿卒撞开院门，为首的摔下一个麻袋，粗声道：“‘三家坊’的人呢？这是你们发往陕西的腌菜，半道上臭了，巡抚大人让我们原封不动送回来，还说要查你们是不是用了坏菜充数！”
麻袋口散开，一股酸臭味立刻弥漫开来，朱慈炤捂着鼻子凑过去看，里面的腌萝卜、腌白菜都泡在浑浊的水里，已经发黏。“不可能！”他急得脸通红，“我们发出去的腌菜都是封了三层油纸的，怎么会臭？”
孙传庭刚从铁匠铺回来，手里还拿着个新打的铁铲，见状眉头拧成疙瘩：“麻袋上的封条呢？我们出库时都盖了工坊的红印，你们是不是动过？”
那驿卒梗着脖子：“动没动过你说了不算！巡抚大人说了，要么你们赔三千两银子，要么就等着官府来封坊！”
“放肆！”洪承畴从账房出来，手里的算盘“啪”地一拍，“陕西那批货是我亲自点的数，每坛都验了封条，你们说臭就臭？我看是你们在路上私拆了偷吃，怕被发现才故意弄臭的！”
驿卒被说中痛处，眼神闪烁，却更横了：“你胡说！我们是官差，还能做那偷鸡摸狗的事？今天你们不赔钱，我们就不走了！”说着，竟一屁股坐在门槛上，摆出耍赖的架势。
朱由检这时从屋里出来，身后跟着杨嗣昌。他没看驿卒，先弯腰从麻袋里捡起一片腌菜，用手指捻了捻：“这菜是用急腌法做的，按说能存两个月，现在才过二十天，怎么会坏得这么快？”
杨嗣昌凑近闻了闻，忽然道：“不对，这水里有酒气。”他用指尖沾了点水尝了尝，“是烧酒！有人往坛子里倒了烧酒，才让菜坏得这么快！”
“烧酒？”周显的儿子突然喊起来，“我知道了！前儿我听见这几个驿卒在坊外打听，说咱们的腌菜配烧酒最香，定是他们偷着往坛子里倒酒，想泡着吃，结果把菜弄坏了！”
为首的驿卒脸色骤变，猛地站起来：“你个小屁孩胡说什么！”
“我没胡说！”朱慈炤指着他腰间的酒葫芦，“你葫芦里的酒味，跟这坛子里的一模一样！”
驿卒下意识捂住葫芦，这一下更露了马脚。孙传庭上前一步，铁铲往地上一顿：“把葫芦打开！”
驿卒还想躲，洪承
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