始。在这数百年间，一项关键的军事技术得以发展，或者至少被引入西方文明，极有可能源自亚洲。此乃马镫，若您对马有所了解，应当知晓，马镫通常是两块金属，通过皮带与马鞍相连。然而，早期有证据表明它们曾由木头制成。
马镫具有巨大的军事优势。例如，它们使骑兵更易骑上战马并在马背上保持平衡。正因如此，我们看到在马镫发明之后才有了冲击骑兵。毕竟，马镫让骑手能够全速留在马背上，即便他们持长矛与敌军碰撞。这在发明之前难以实现。”
女人仅是点头，微笑着倾听弗兰克关于马镫的长篇论述，佯装她确实在意。当弗兰克终于停歇，喝了一口啤酒时，他递给她一张在鸡尾酒餐巾纸上绘制的装置草图。女人看了一眼，便将其置于柜台上，暗自思索这个问题。
“那么你想回你家还是回我家？”
下一刻，亚历山大猛地从睡梦中惊醒，身旁厚厚的被褥中，躺着他的女奴冈比西斯。他努力回想方才的怪梦，头脑一片混乱。在睡梦中，他仿佛成了那个在雪夜丧生于街头的男子。此人所说的每一句话，他所目睹的每一事，亚历山大都宛如亲见。究竟怎么了？
不过，他心中还有更为重要的事。在这个梦里，卡特赫纳帝国于阿哈德尼亚历175年灭亡。这究竟意味着什么？亚历山大无法理解，距离帝国的覆灭仅约70年。毕竟，现代历至少还要百年才会出现，更别提广泛运用了。
亚历山大一边消化着牢牢铭记于脑海中的信息，一边回想起餐巾纸上绘制得颇为潦草的马镫图案。虽只是梦境，但乍看之下这项技术似乎可行，且并不复杂。或许若他将这样的物件引入自己的骑兵部队，便会如梦中人所言，为他带来巨大优势。
正当他试图理解梦中的论述时，躺在他身旁的丰满北福雷斯特女子睁开双眼，发现她的主人大汗淋漓。她立即从床上起身，如八爪鱼般紧紧拥住他的身躯，将手掌置于他的额头，查看他是否发热。
“亚历山大，您还好吗？您看起来不大舒服？”
直至听到冈比西斯的声音，亚历山大才从恍惚中清醒。他迅速亲吻了冈比西斯的额头，而后向她保证一切安好。
“我没事，多谢关心，只是做了个奇怪的梦罢了……”
冈比西斯从他眼中的神情看出，事实远比主人所说的复杂。于是，她将头靠在他的肩膀上，凝
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