像根细针刺痛了他的耳膜。维罗妮卡的故乡虽远在波西米亚，可她父亲是为赞赞战死的勇士，这孩子从小在皇宫长大，怎么就成了“外人”？
维罗妮卡的嘴撅得更高了，眼圈微微泛红，刚才玩闹的兴致全没了，手指紧张地绞着裙摆，指节都泛白了。
亚历山大连忙伸手按在儿子的肩膀上，掌心的温度透过布料传过去，语气严肃了几分：“汉斯，说这种话很不合适。”他顿了顿，目光转向维罗妮卡，见她低下头没说话，又转回来看着儿子，“维罗妮卡是你的朋友，朋友之间不该说这种话。这种话要留给敌人，明白吗？”
“可她……”汉斯还想辩解，却被父亲打断。
“没有理由羞辱她。”亚历山大的声音沉了沉，带着不容置疑的威严，“再说，现在轮到她来追你了。等她找到你的时候，说不定也会用同样的话嘲讽你，到时候你会高兴吗？”
小男孩愣了愣，看着维罗妮卡委屈的样子，又想了想自己被嘲讽的滋味，终于低下头，小声点了点头。虽然他没直接向维罗妮卡道歉，但眼里的傲慢已经褪去，取而代之的是一丝愧疚。他心里清楚，父亲说得对，对待盟友要友善，对待敌人才用得着刻薄。
维罗妮卡悄悄抬起头，见汉斯不说话了，也慢慢松开了绞着裙摆的手，脸上的委屈淡了些。
亚历山大见两个孩子的气氛缓和下来，便拍了拍汉斯的后背：“好了，接着玩去吧。”
说完，他站起身，轻轻叹了口气，转身离开了。
孩子们的笑声很快又在走廊里响起，比刚才少了些尖锐，多了点温和。他回头望了一眼，嘴角露出一丝欣慰——宫里的孩子多起来，总归是好的。几个月后，等赫尔加再长大些，说不定能凑成个小队伍，到时候这走廊里，该更热闹了。
阳光透过库夫施泰因市工业区一间大型会议室的玻璃窗，在桌面上投下斑驳的光影，像撒了把碎金子。空气中弥漫着一股淡淡的机油和金属的味道，混杂着工程师们身上汗水的气息，还有铅笔屑的微苦味道。
几位身着深蓝色工作服的男士围坐在一张长桌旁，桌子边缘沾着点点深色的污渍，那是各种化学液体和机油留下的痕迹，层层叠叠，见证着无数次实验的失败与尝试。
坐在桌子主位的是个二十出头的年轻人，他头发有些凌乱，眼下带着淡淡的青黑，显然是熬了不少夜。他正是传奇工程师路德维希·施密特的
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