杭开城的第四个月，厮杀声终于被谈判桌的争吵声取代。叶嬴烈派陆玄舟为代表，楚凡则与楚怀瑾、楚吞岳共同出面，双方在城外的破庙里搭起简陋的谈判桌，桌上摆着的不是茶酒，而是各自清点的“战损清单”——秦军要联军赔偿粮草，联军要秦军退出地籁城，刚开口就吵成一团。
谈判第一天就陷入僵局：陆玄舟拍着桌子喊“联军烧了我们三座粮仓，必须赔五十万石粮食！”楚凡冷笑反击“你们抢了我们两批援军物资，先退地籁城再说！”楚怀瑾更直接，把溃烂的伤口凑到陆玄舟面前：“看看这伤！都是你们火箭烧的，不赔医药钱别想谈！”陆玄舟被血腥味呛得后退，双方差点当场动手，最后被叶嬴烈派来的老将按住才没打起来。
接下来的日子，谈判成了“菜市场砍价”：秦军坚持“联军先缴械，再谈撤军”，联军要求“秦军先退到天籁城，再议赔偿”；叶嬴烈想要“女帝承认西南齐王封号”，楚吞岳则咬着“陆玄舟必须交出其父陆承钧”不放。每天从日出吵到日落，唾沫星子比刀光还密集，却连“暂时停火”的协议都签不下来。
更糟的是，谈判期间小规模冲突从没断过：今天秦军小队偷偷摸去联军营地偷水，被楚怀瑾的士兵用石头砸跑；明天联军伤兵去河边洗衣，被秦军弓箭手射伤了腿；最严重的一次，双方为了抢城外唯一的野菜地，各出了五百人混战，最后死伤百余人，野菜却被踩成了烂泥——这哪是谈判，分明是“文斗”不成改“武斗”。
一个月谈判下来，双方的耐心比粮草消耗得还快。叶嬴烈在营里摔了最后一个完好的陶罐，骂陆玄舟“连个谈判都搞不定”；陆玄舟委屈得直掉泪，说联军“根本不讲理”；联军这边更头疼，楚吞岳咳得快喘不上气，连骂人的力气都没了；楚凡把谈判文书揉成一团，说“还不如接着打”；楚怀瑾则天天望着洛阳方向，盼女帝派个能说会道的使者来救场。
破庙里的谈判桌积了层灰，双方代表见面连吵架都懒得吵，只是互相瞪一眼，然后蹲在墙角晒太阳。偶尔有士兵来报“那边又偷了我们的柴火”，代表们也只是挥挥手：“知道了，明天偷回来就是。”这种“你来我往”的小冲突，成了双方唯一还能维持的“互动”，却谁也没法彻底打赢——秦军没力气强攻，联军没本事赶尽杀绝。
月末的最后一次谈判，叶嬴
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