第二日清晨，楚凡带回了坏消息：周边村落早已被秦军洗劫一空，别说粮草，连能吃的野菜都被挖光了。更糟的是，斥候发现秦军的先锋营已过青水河，离杭开城只剩百里。“叶嬴烈动作真快。”楚吞岳在沙盘上圈出青水河的位置，眼神凝重，“他这是想趁我们立足未稳，打我们个措手不及。”楚怀瑾握紧拳头：“那就让他看看，平原上的楚军不是好欺负的！我这就去练骑兵，定要让秦军尝尝奔袭的厉害！”
备战的五日里，联军几乎是争分夺秒地修补城墙、清点军械。楚怀瑾带着骑兵在城外平原演练“奔袭阵”，试图利用平原优势弥补骑兵折损的劣势；楚吞岳则翻出《九九连环计》的“平原战篇”，在城内外布下“绊马索”“陷马坑”，连农户的犁耙都被拆来当路障；楚凡最忙，既要核对粮草账目，又要带着斥候绘制秦军动向图，常常忙到深夜才在城楼角落眯一会儿。
秦军的动向比预想中更快。第三日清晨，斥候就传回消息：叶嬴烈已率中军主力渡过青水河，陆玄舟的西南军则沿着山脚迂回，看样子是想复刻“地籁城的合围战术”。楚怀瑾在沙盘前敲着马鞭：“他想故技重施？平原可没悬崖给他们堵路！”楚吞岳却指着沙盘上的河道：“但青水河是他们的补给线，我们断不了粮，就得防他们打消耗战。”
第四日午后，联军的斥候与秦军先锋在青水河畔爆发遭遇战。楚凡派去的“顺风耳小队”本想监听秦军传令，却被陆玄舟的“搜山营”发现，双方在河滩上厮杀半个时辰，小队全员战死，只传回最后一句暗号：“西南军在挖渠，似要引河水……”楚吞岳听到消息心头一紧：“挖渠？平原引水要么是灌营，要么是断我们水源！传令右翼加派岗哨，盯着青水河支流！”
第五日，秦军的“试探性进攻”开始了。陆玄舟率西南军猛攻杭开城西门，用的还是“地籁城的土攻法”——士兵推着土车填护城河，想搭起攻城通道。楚怀瑾亲率骑兵从侧门冲出，长枪阵如尖刀般刺穿西南军阵型，把土车掀翻在护城河里。陆玄舟见势不妙立刻撤军，临走前却让弓箭手对着城头放了一轮“攻心箭”——箭杆上绑着布条，写着“降者免死，顽抗屠城”。不少士兵看到布条，脸色瞬间发白。
第六日，联军召开紧急军议。楚凡把几日来的军情汇总在地图上，指尖划过秦军大营的位置
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