乃是程咬金、尉迟敬德遣来的快马信使。
带来了一份包含捷报在内的军报：赤坚岭唐军守卒士气散乱，故他两部兵马一至，就立即发起了进攻，不到半日便将唐军守卒击溃。而在占据了该地之后，他俩方才接到宋金刚昨日下达给他俩，令他两部“夺占赤坚岭等等”的军令。现已按军令，分兵两路，继续向前推进。
宋金刚於马上闻报，只是微微颔首，未露太多喜色，只令回复程、尉迟两人：“军报已悉。新获知李世民至迟十三日西渡逃窜，我主力已加快行速，下令本日午可抵赤坚岭。”
回令自有从吏安排传达。
薛元敬跟在宋金刚马边，笑道：“程、尉迟两位将军，长途奔进之余，不到半天就一战攻下赤坚岭之唐贼要塞。由此，足可见唐贼之军心惶惶，士气低丧。实已是不堪一击矣！”
宋金刚令道：“将此捷报传遍三军，以振士气。”
捷报很快传到了前、中、后三军。
近万步骑将士闻知，果是士气为之一振，虽然已相当疲惫，脚步似乎又加快了几分。
又行一二十里，距离赤坚岭已不足三十里，西边又数骑驰来。
却是带来了程咬金的第二份捷报：其部与尉迟敬德分兵以后，趁胜南下，却马坊关、圪洞隘口等处的唐军闻风丧胆，竟弃关隘而遁！程部兵不血刃，已入河谷三十余里，将至峪口堡附近。侦知峪口堡的唐军守卒倒是没有弃堡而逃，但人数不足三百，其部已准备发起进攻。
“好！”宋金刚这次终於低喝出声，眼中精光暴射。
程咬金进展之神速，超出预期，这不仅意味着通往离石的道路正在被迅速撕开，并且还侧面证实了当下之唐军的确是已经军无战心。他便再次下令：“将程将军这道捷报，再下传三军。令各部将校，程将军已为我军打开通路，全军再提行速，务必於午时前到达赤坚岭山东麓！”
命令层层下达，疲惫的近万步骑的行军队伍爆发出压榨潜能般的速度。
已将升到中天的烈日曝晒下，喘息声、马蹄声、甲胄撞击声、军官的催促声汇成一片。
持续的高强度行军几乎耗尽了士卒的体力，俱皆挥汗如雨，不少人步履蹒跚。尽管这近万步骑，多是宋金刚的旧部，百战精卒，当於此际，亦有疲极欲倒者，掉队的兵士也渐渐增多。
快到午时时候，前方巍峨的山岭轮廓映入眼帘，——赤坚岭到了。
宋金刚勒马暂歇，举目环视。
但见
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