几日后天刚蒙蒙亮，天边只晕开一层浅淡鱼肚白，山间薄雾还缠在树梢谷壑间，湿漉漉的晨露打湿路边半人高的野草。周安简单收拾妥当行装，背上磨得光滑的竹制背篓，腰间别着一把磨得雪亮的短猎刀，手里拎着一杆自制长矛，脚步轻缓踏出小院木门。
出门前他特意绕到灶台边，看了眼还裹着薄被熟睡的周强与周月。前几日烤野鸭吃得尽兴，两个孩子夜里睡得格外踏实，小脸圆润了些许，不再像往日那般单薄蜡黄。灶上温着一碗杂粮稀粥，灶膛留着微弱余火，他临走添了两把干柴，又在案板上放好半块粗粮饼，等弟妹醒了便能垫肚子。
此番进山他打定主意往深山更深处走，寻常浅山一带的野鸭、野兔早已被附近村民搜猎得所剩无几，想多攒些肉食补贴家里，唯有往人迹罕至的腹地探寻。穿过村口蜿蜒的土路，踏入山林地界，微凉山风裹挟草木清苦气息扑面而来，脚下厚厚的腐叶踩上去松软无声，唯有偶尔踩踏枯枝发出细微脆响，在寂静清晨格外清晰。
周安行走多年，早已熟稔山林生存门道，步伐不疾不徐，目光时时扫过两侧树丛，耳尖捕捉周遭动静。林间飞鸟扑棱翅膀、小兽窜动落叶的细碎声响，全都逃不过他的耳朵。沿途顺路留意可食用野菜与野果，见到肥厚的菌菇便弯腰采摘，尽数丢进背后竹篓，这些野菜菌菇配着肉炖煮，既能解腻又能饱腹，正好弥补家中粮食短缺的难处。
一路往山林纵深前行，越往里走林木越是繁茂，参天古树交错遮天蔽日，阳光透过层层枝叶缝隙，漏下斑驳零碎光斑。周遭极少见到人为踩踏出的小径，地上铺满经年落叶，偶尔能看见黑熊、獐子留下的脚印，泥土湿润，脚印边缘尚且新鲜，可见这一片鲜少有村民踏足。
约莫走了两个多时辰，日头升至半空，薄雾彻底散尽，空气中蒸腾起温热潮气。就在周安打算寻一处树荫歇脚，拿出粗粮饼充饥时，一阵潺潺流水声顺着山风传入耳畔。水声清亮绵长，不似山间细小溪涧的叮咚，反倒宽阔厚重，听着便知是一处不小的河道。
周安心头一动，收起手中粗粮饼，循着水声拨开丛生灌木往前走去。身前荆棘交错缠绕，他抽出腰间短刀，手腕轻挥，利落斩断挡路枝桠，开出一条窄窄通路。往前走了百余步，眼前豁然开朗，一条蜿蜒宽阔的山涧大河骤然出现在视野之中。
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