林夏心中一暖，正要说话，忽然听到不远处传来一阵争吵声。他们循声走去，只见一个穿着破烂的书生正被几个家丁模样的人殴打。“让你不识好歹，竟敢在我们家老爷的地盘上卖字，还敢说我们家老爷的字写得差！”一个家丁一边打，一边骂。
林夏连忙上前阻拦：“住手！你们凭什么打人？”
家丁见林夏穿着青布长衫，不像是什么大人物，便嚣张地说：“我们是李大人府上的人，这书生在李大人的商铺前卖字，还辱骂李大人，我们教训他怎么了？你要是识相，就赶紧滚开，免得连你一起打！”
林夏想起童子试时，那个扔他试卷的锦袍官员就姓刘，或许和这个李大人是一伙的。他握紧了右手的剑，冷冷地说：“不管你们是谁，打人就是不对。快把他放了，不然我就不客气了。”
家丁们见林夏不肯退让，便挥舞着棍子向他打来。林夏左手护着书生，右手拔出“墨影”剑，剑势如书法中的“撇”画，轻盈而凌厉，很快就将家丁们打得落花流水。
家丁们见打不过林夏，只好灰溜溜地跑了。书生连忙向林夏道谢：“多谢公子相救，我叫张文远，是个穷书生，因家乡遭了灾，才来京城卖字谋生，没想到竟得罪了李大人。”
林夏扶起张文远，问道：“你说你辱骂了李大人？到底是怎么回事？”
张文远叹了口气，道：“今日我在李大人的商铺前卖字，李大人恰好经过，见我写的字不错，就让我给他写一幅‘寿’字。可我写完后，李大人却嫌我写的‘寿’字笔画太细，没有气势，还说我是个穷酸书生，不懂书法。我气不过，就说‘字如其人，大人的字虽然雄浑，却少了几分温润，怕是大人心中太过急躁，才写不出好字’。没想到李大人听了，当场就怒了，让家丁打我。”
林夏听了，心中暗道：“这李大人，定是个心胸狭窄之人。他嫌张文远的字细，却不知书法的妙处在于刚柔并济，就像文武之道，缺一不可。”
他从怀中取出砚台和毛笔，对张文远道：“张兄，我帮你写一幅‘寿’字，你拿去卖，定能卖出好价钱。”说着，他左手握笔，蘸满墨汁，在张文远的宣纸上写下一个“寿”字。这“寿”字笔画刚柔并济，既有剑势的凌厉，又有墨意的温润，看得张文远连连赞叹：“苏兄的字，真是妙极了！既有武夫的筋骨，又有文人的雅致，比李大人的字好多了！”
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