入夏的徐州城像个密不透风的蒸笼。林夏赤着膊，汗珠顺着脊梁骨往下淌，在青砖地上积成小小的水洼。铁砧上的马蹄铁已经烧得通红，他抡起八斤重的铁锤，每一下都砸在最精准的位置，火星溅在他古铜色的皮肤上，烫出一个个细小的白点。
“好力道！”张老板叼着旱烟袋，眯眼打量着成型的马蹄铁，“这活儿，你爹当年都得砸三遍，你小子两遍就成了。”
林夏抹了把脸上的汗，拿起淬火钳夹起马蹄铁，“滋啦”一声浸入冷水。白雾腾起时，他看见沈知言站在铺子门口，月白长衫在热风里轻轻晃动。
“沈公子怎么来了？”张老板直起身，烟袋锅在鞋底上磕了磕。
“来取我定做的那把裁纸刀。”沈知言的目光落在林夏胳膊上的烫伤，眉头微蹙，“怎么不戴护腕？”
林夏慌忙把袖子拉下来：“习惯了，不碍事。”他转身从工具箱里拿出个油纸包，里面是把象牙柄的裁纸刀，刀刃磨得亮可鉴人，“您看看合不合用。”
沈知言接过刀，指尖拂过刀刃上錾刻的云纹——那是林夏熬夜刻的。“手艺越发好了。”他从袖中摸出个小瓷瓶，“这是治烫伤的药膏，记得用上。”
林夏捏着瓷瓶，瓶身冰凉的触感混着掌心的汗，黏糊糊的。他想说不用，却被张老板用胳膊肘捅了一下：“沈公子给的，拿着！”
等沈知言走了，张老板才啐了口烟渣：“傻小子，沈公子那药膏是京城来的，金贵着呢。”他往铁炉里添了块煤，火星子噼啪作响，“不过也是你争气，上周给守备大人打的那把腰刀，人家赏了五两银子，说比兵器坊的活儿还好。”
林夏摸着发烫的耳朵笑了。那把腰刀他磨了整整七个晚上，刀柄上的缠枝纹刻得手指都起了茧。
傍晚去府学的路上，林夏特意绕到布庄，给沈知言送了个新打的书签。黄铜质地，上面刻着片竹叶，叶尖还蜷着只小虫子，是他照着府学墙头的螳螂刻的。
“刻得真像。”沈知言把书签夹在《史记》里，“周先生说你《论语》背得比老生还熟？”
“瞎背的。”林夏挠挠头，“就是晚上睡不着，在油灯下多念了几遍。”
“明日休沐，跟我去个地方。”沈知言合上书卷，“户部的李主事要打套文房铁器，笔洗、镇纸都要，点名要你上手。”
林夏的脸一下子白了：“我……我不行吧？那些读书人讲究多，我怕做不好。”
“你见过李主
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