失德，朝野怨声载道，正是潜龙升渊之时。第一步，是离开建康，去襄阳。”
“襄阳？”
“不错。”林夏起身，走到破庙门口，望着雨幕中模糊的远山，“雍州刺史萧懿是萧氏宗亲，虽暂附东昏侯，却心怀天下。你以萧氏旁支身份投效，他必会接纳。更重要的是，襄阳兵强马壮，地处南北要冲，进可攻中原，退可守江南，是积蓄力量的绝佳之地。”
萧衍望着林夏的背影，忽然明白这位谋士早已为他铺好了前路。他将剩下的粥一饮而尽，抹了抹嘴：“依林兄之计。”
三日后，两人换上商旅装扮，混在南下的商队中，踏上前往襄阳的路。潇沅已死，萧衍的故事，自此开篇。
第二章襄阳立足：萧懿帐下的潜龙
永元元年（公元111499年），襄阳，雍州刺史府。
萧懿看着眼前的年轻人，眉头微蹙。萧衍自报家门时，他心中是疑虑的——潇氏一族被贬多年，如今突然冒出个“萧衍”，自称是萧道成族弟之后，未免太过蹊跷。
“你说你是萧氏宗亲，可有凭证？”萧懿的声音低沉，带着武将特有的威严。他麾下猛将如云，并不缺一个看似文弱的“宗亲”。
萧衍从容取出一枚褪色的玉佩，上面刻着一个模糊的“萧”字。“这是祖父临终前交予家父的信物，说是当年与先帝（萧道成）一同从军时所佩。”他顿了顿，目光坦荡，“刺史若不信，可查族谱。潇氏本为萧氏，因罪改姓，宗卷中应有记载。”
站在一旁的林夏适时开口：“刺史大人，如今东昏侯宠信奸佞，屠戮忠良，连宗室亦不能免。萧衍公子避祸襄阳，实为求一安身立命之所，更欲为刺史效力，共扶社稷。”
萧懿盯着玉佩，又看了看萧衍沉稳的神情，心中已有几分动摇。他与东昏侯的矛盾早已激化，正需招揽人才。萧衍既是萧氏，又有林夏这般谋士辅佐，或许真能派上用场。
“也罢。”萧懿挥手，“你且留下，先在军中任主薄，熟悉军务吧。”
萧衍在襄阳的日子，并不轻松。军中将领多是行伍出身，看不起这个“空降”的文弱主薄，时常寻衅滋事。一次，部将吕僧珍故意在演武场刁难：“听说萧主薄颇有才学，不知能否舞刀？”
萧衍并未动怒，接过吕僧珍递来的长刀，沉声道：“舞刀不敢当，略懂防身之术罢了。”他曾随父学过武艺，虽不精，却也稳健。只见他长刀出鞘，招式虽不华丽
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