然而，萧琰的目光与魏忠贤的目光在空中交汇，魏忠贤似乎察觉到了萧琰眼中的厌恶。他微微皱眉，心中不悦。在魏忠贤看来，自己如今权倾朝野，人人见了他都要低头哈腰，阿谀奉承，这个小小的新科进士竟然敢用这样的眼神看他，简直是不知死活。
魏忠贤心中一动，决定给这个不知天高地厚的书生一点教训。他故意清了清嗓子，对新帝李新宇说道：“陛下，这些新科进士虽然才华出众，但不知是否忠心耿耿。老奴认为，应当对他们进行一番考验，以免日后出现不忠之人，危害朝廷。”新帝李新宇听了，觉得魏忠贤所言有理，便点头应允。
魏忠贤得到新帝李新宇的许可后，心中暗自得意。他目光扫向萧琰等人，最后停留在了萧琰身上。他冷笑一声，说道：“你，出列。”萧琰心中一紧，他知道魏忠贤这是要针对自己，但他并不畏惧。他昂首挺胸，走出队列，站在了魏忠贤面前。
魏忠贤上下打量着萧琰，问道：“你叫什么名字？”萧琰大声答道：“回公公的话，学生叫萧琰。”魏忠贤又问：“你既高中进士，想必对国家大事有所见解。那你说说，如今国家面临内忧外患，当如何应对？”萧琰心中早有想法，他不假思索地说道：“公公，如今国家内有农民起义，外有后金侵扰，根源在于朝廷腐败，百姓生活困苦。要想解决这些问题，当务之急是整顿吏治，减轻百姓赋税，安抚民心。同时，加强边防建设，任用良将，抵御外敌。”
魏忠贤听了萧琰的回答，心中大怒。萧琰所说的整顿吏治，无疑是在指责他结党营私，祸乱朝纲。他脸色阴沉，说道：“哼，你这书生，只会纸上谈兵。如今朝廷上下，皆是忠心耿耿之士，何来腐败之说？你如此妄言，莫不是有什么不可告人的目的？”萧琰听出了魏忠贤话中的威胁，但他毫不退缩，说道：“公公，学生所言句句属实，并无半句虚言。如今朝堂之上，阉党横行，排除异己，百姓苦不堪言。学生身为朝廷官员，怎能视而不见？”
萧琰的话如同在勤政殿内投下了一颗重磅炸弹，众人皆惊。新帝李新宇脸色微变，他虽然宠爱魏忠贤，但也知道阉党在朝堂上的所作所为引起了很多人的不满。如今萧琰在朝堂之上公然指责阉党，让他有些不知所措。
魏忠贤更是气得满脸通红，他没想到萧琰竟然如此大胆，敢在朝堂上与他
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