暮春的长安城已褪去寒意，朱雀大街两旁的槐树抽出新绿，细碎的花瓣随风飘落，粘在萧琰的官袍上。他站在京兆府衙门前，望着那块“明镜高悬”的匾额，指尖仍能感受到狱中铁栏的冰冷触感。
“萧司录，御史台送来的卷宗。”赵忠捧着文牍上前，声音里带着几分小心翼翼。他如今已是萧琰麾下的主簿，眉宇间却还留着当年那个小吏的恭谨。
萧琰接过卷宗，封皮上“李默党羽案”五个字刺痛了眼。李默伏诛后，朝廷下令彻查其党羽，可卷宗里罗列的名字大多是些无关痛痒的小吏，真正的核心人物竟无一人在列。
“不对劲。”萧琰摩挲着卷宗边缘，“李默在京兆府经营五年，怎会只有这点人脉？”
正说着，一阵急促的脚步声传来。捕头王勇面色凝重地闯进来，手里攥着一枚染血的玉佩：“萧司录，城西发现一具尸体，是之前负责李默家抄家的小吏，这是在他身上找到的。”
玉佩上刻着“张”字，边角处镶嵌的绿松石已被血浸透。萧琰瞳孔骤缩——这是张侍郎府上的制式。
“他死前提到什么？”
“据发现尸体的老妇说，他临终前反复念叨‘地窖’、‘账本’。”王勇压低声音，“小人已经查过，张侍郎府中确实有处废弃地窖，三年前就被封死了。”
萧琰推开窗，望着远处张府的飞檐。那座宅院在阳光下静立，朱漆大门紧闭，像一头蛰伏的巨兽。他忽然想起李默临刑前的眼神，那不是绝望，而是一种诡异的笃定。
“备车，去张府。”
张府的管家拦在门前，脸上堆着僵硬的笑：“萧司录，我家大人正在守孝，不便见客。”
“守孝？”萧琰冷笑，“张侍郎的母亲去年就过世了，何来守孝之说？”他侧身避开管家，径直闯入内院。
正厅里，一个身着素服的中年男子背对着门而立，手中把玩着一串紫檀佛珠。听到脚步声，他缓缓转身——竟是张侍郎的堂弟，张谦。
“萧司录好大的威风。”张谦皮笑肉不笑，“不知今日登门，有何贵干？”
“我要查你家地窖。”
张谦的笑容瞬间消失，眼中闪过一丝慌乱：“地窖早已废弃，蛛网密布，有什么好查的？”
“有没有，查过便知。”萧琰挥手示意王勇，“打开地窖。”
十几个家丁突然从两侧涌出，手持棍棒拦住去路。张谦后退半步，声音发狠：“萧司录，休要欺人太甚！”
萧琰拔出腰间的佩刀
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