天刚破晓，草尖上的白霜还凝着没化，营地便已活泛起来。
篝火的余烬被马蹄踏散，赤甲骑兵们拆帐收辎，动作麻利。
完颜阿虎站在营地北口，双手抱臂，赤色皮甲的肩头落了一层薄霜。她抬着下巴，硬邦邦地瞧着杨炯把那三十名扮成海盗的近卫军拢到一处，又打发人往火堆里添了几根柴火。
“昨夜跟你说那些港口的事，可记住了？”杨炯把缰绳在掌中缠了一圈，侧过头看她，语气平平的。
完颜阿虎“哼”了一声，马尾辫一甩：“记住了！码头归商会管，商税归我收，驻军不干涉贸易，贸易不干涉军政，三年内不许意大利人自建武装。背得如何？要不要给你默一遍？”
“那倒不必。至于那科兴……”杨炯翻身上马，居高临下地瞥了一眼远处缩着脖子牵马的佛罗伦萨总长，“用得着便用，用不着便换。这人骨头软，捏得住。三座港口每年过路税抽两成半，剩下的归你调度，采买粮草、添置甲仗、招揽流民，自己算着花。”
完颜阿虎仰着脸看他，晨光从东面斜斜打过来，正照着他微微俯下的侧影，下颌的线条被镀了一层薄金，越发英俊。
她忽然别过脸去，用靴尖踢了踢脚下的冻土，瓮声瓮气道：“知道了，啰里啰嗦的。你走吧，又不是不回来了。”
杨炯不再多话，一抖缰绳，马蹄踏碎了霜草，带着三十骑朝东北方向奔去。
走出百十步，他回头望了一眼，完颜阿虎还站在原地，单薄的身板在草原上显得更小了些，双手插在腰间，嘴上凶巴巴地冲他喊：“早点回来看我！不然给你家当全败光了！”
喊声被北风扯成碎片，杨炯笑了笑，扭回头，催马快行。
朔风砭骨，天灰蒙蒙的，压得人喘不过气。
马蹄踏在冻硬的泥土上，得得有声，一行人在枯黄的草原上拉成一条细线，朝北方向而去。
三十名近卫训练有素，沿途哨探、警戒、打水喂马，各司其职，除了靴底踩过干草的沙沙声，便只剩风声。
茜茜公主裹着一件从钦察人营地里翻出来的旧羊皮袍子，领口竖得老高，大半张脸都埋了进去，只露出一双褐色的眼眸，滴溜溜地转着。
她骑术甚佳，一路跟在杨炯身后五六步远，不近不远，可那双眼睛始终没从杨炯后脑勺上挪开。
杨炯一路无话，骑在马背上，双手松松挽着缰绳，目光落在前方灰白的天际线上，心
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