山坡下方，缓缓走来五名身着塞尔柱军服的士兵。
打头的三人衣着普通，深褐色的战袍已被烟火熏得焦黑，边缘处烧出大小不一的窟窿，露出底下灰扑扑的衬衣。
最先是个末等兵卒，名叫查格。他瘦得像根竹竿，两颊凹陷，眼珠不安地四处乱转。
其身后的汉子魁梧高大，膀阔腰圆，满脸横肉，一双三角眼滴溜溜地转着，嘴角往下撇，一看便是个粗蛮之人，此人正是恰班。
第三人中等身材，面相沉稳，眼眸半眯，嘴唇紧抿，双手拢在袖中，一边走一边四下打量地势，既不像查格那般怯懦，也不像恰班那般浮躁，乃小队中话最少的乌马尔。
他们身后两步远处，一个身披轻甲的中年汉子缓步而行。
此人颧骨高耸，浓眉压目，颔下一部短髭修剪得齐整，腰间挂着一柄镶银弯刀，刀柄处缠着褪了色的红缨。
他那双眼眸锐利阴鸷，扫视四野时绝不左顾右盼，每一步踏出去都沉稳有力，显出久经沙场的老练与克制。
这人正是百夫长吉拉德。
五人的脚步声在焦黑的荒坡上嚓嚓作响，相互照应，呈防守阵型向前行进。
查格走在最前，忽然停下脚步，抬手指向不远处一处被乱石和枯藤遮掩的洞口，嗓音干涩地开口：“头儿！前路叫大火截断了，咱们绕了半天也没绕过去，再走下去怕是要被烧成灰。那……那儿有个洞，不如先躲一躲，等火小些了再走？”
恰班闻言，一脚踹在查格屁股上，粗声粗气骂道：“你他娘的倒是会挑！既然是你发现的，那你去！先看看里头有没有野兽。”
乌马尔慢悠悠地接了一句，声音不大却明显带着帮腔意味：“查格，你体格最轻，脚步最灵便，做这探路的活计最合适不过。若真有野兽，你躲得快些，咱们也好在外头接应。”
百夫长吉拉德一言不发，只微微侧过头来，拿眼尾扫了查格一下。
查格被他这一眼扫得脊背发凉，张了张嘴想说什么，可其余三人已经各自将目光别了开去，明显是没得商量。
他那枯瘦的嘴唇翕动了两下，到底没敢再开口，只得抽出腰间那把缺了口的弯刀，咬咬牙，硬着头皮朝洞口摸去。
吉拉德见查格离去，便转过头来，环顾四周，眉头微皱。
焦黑的泥土上，有几道隐约的拖拽痕迹从坡下的方向延伸而来，蜿蜒地没入洞口附近。
他眼皮跳了跳，却不开口制止
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