不会有余力南下支援伯克。”
“这话可没什么说服力。”杨炯语气淡淡，“你叔叔是巴格达总督，这可是塞尔柱腹心之地最重要的人物。你说他不会南下，我凭什么信你？”
优素福勒住马，与杨炯面对面停了片刻。
风沙从两人之间卷过，将他那件灰色的长袍吹得向后飘起，露出腰间那把弯刀的刀柄。
他伸手握住刀柄，又松开，反复两次，似乎在斟酌措辞。
良久，他终于开口：“大争之世即将来临。拜占庭皇帝老谋深算，素来反复无常，你今日与他结盟，明日他便可能在背后捅你一刀，你需要一个能够牵制拜占庭的人。而巴格达，正好卡在拜占庭南下的道路上。”
“那为什么是你呢？”杨炯反问出声，“你叔叔是总督，你不是，你凭什么替巴格达做这个主？”
优素福没有答话，而是伸手入怀，摸出一柄匕首来。
只见他“噌”地抽出刀锋，寒光一闪，左手张开，刀尖在掌心毫不迟疑地划了一道口子。鲜血顿时涌了出来，顺着手掌的边缘滴落在马鞍上，洇开一片。
他翻开酒囊上的塞子，将左手掌心的鲜血滴了进去，然后拔转马头，举起那混了自己鲜血的酒囊，递向杨炯。
日光下，他掌心的伤口触目惊心，鲜血还在不断地往外渗，顺着手指滴落，可他的手臂却稳如磐石，没有一丝颤抖。
“库尔德人有恩必报！我的命很值钱，一万个塞尔柱突厥人也不足以偿还。我只做朋友的承诺，只跟朋友分这一囊血酒。不知道你接受不接受这份友谊？”
优素福的目光灼灼如火，盯着杨炯的眼睛，一动不动。
杨炯看着他掌心的鲜血，听着他掷地有声的话语，心中忽然涌起一种奇异的感觉。
这人虽然一身商人打扮，满脸胡须遮住了大半面容，可那浑身上下散发出来的气度，那面对三百铁骑依然从容不迫的沉稳，那谈起天下大势时条理分明的洞察，都令人不得不心生敬服。
正此时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
“得得得——得得得——！”
蹄声密集如雨，由远及近，转眼间便有一队百人斥候从东南方向的沙丘后面呼啸而出。
当先一人伏在马背上，一手持缰，一手高高挥舞着赤色的信号旗，浑身上下大汗淋漓，可脸上却带着难以抑制的兴奋之色。
“陛下！”贾纯刚远远便高声呼喊，声音在空旷的荒漠中传
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