声比一声密集，一声比一声猛烈。
“轰轰轰轰轰——！”
这一次，札阑丁听得分明，那绝不是雷声！
他的瞳孔骤然一缩，但见阿萨迈山顶，隐隐有火光吞吐。
那火光在暮色中格外刺目，每一次闪烁，都伴随着一声巨响，然后便是火光冲天，照亮了半边天际。
札阑丁心中猛地一突，一股寒意自尾椎骨直冲天灵盖。
火炮？
那是火炮的声音？！
他在军报中见过无数次关于“火炮”的描述，那是杨炯征战天下的利器，是华夏人横扫四方的倚仗。
据说那东西能发出雷鸣般的巨响，喷出火焰和铁丸，能在数百步之外将城墙轰塌，将人打成碎肉。
他一直以为那是夸大其词。
可此刻，亲耳听到、亲眼看到，他才明白，军报上的描述，很可能不及真相之万一。
“总督大人！总督大人！”
急促的马蹄声自西而来，伴随着声嘶力竭的呼喊。
札阑丁低头一看，瞳孔骤缩如针尖。
只见一个浑身是血的骑兵，策马狂奔至城下，战马口吐白沫，身上插着三四支箭，每跑一步都在地上留下一摊血迹。
那骑兵翻身下马，一个踉跄摔倒在地，却挣扎着爬起来，跌跌撞撞地冲到城门前，嘶声大喊：“总督大人！不好了！阿萨迈山上有敌军埋伏！三百兄弟……三百兄弟全被敌人的火炮炸死了！”
札阑丁脑中“嗡”的一声，面色骤变。
“什么？你说什么？！”
“火炮！是火炮！”那骑兵跪在地上，浑身颤抖，声音中满是恐惧，“我们还没到阿萨迈山脚下，山顶就突然开炮了！炮弹落在队伍中间，轰轰轰地炸开，兄弟们被炸得血肉横飞，连完整的尸体都找不到！只有卑职……只有卑职一人拼死冲了出来！”
札阑丁死死攥着城垛，思绪飞快，迅速拼凑出一个让他肝胆俱裂的答案：燃烧军团已经南下，而且占据了阿萨迈山这条喀布尔通往西方的必经之路！
他们的目的，就是要切断喀布尔与苏丹大军的联系！
苏丹……苏丹出事了？！
否则，燃烧军团怎么会在这个时候出现在阿萨迈山？他们怎么敢在距离喀布尔只有十余里的地方设伏？
唯一的解释就是苏丹大军已经被缠住，甚至可能已经吃了败仗，无法按时抵达喀布尔。而燃烧军团趁着这个空档，占据了阿萨迈山，既要阻击苏丹，又要阻止喀布尔守军出城接应。
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