一行人踏上码头，雨水在石板上溅起点点水花。
莱恩·孔塔里尼从另一艘快船上下来，快步走到两女身边，伸手虚引：“二位天使，这边请。这便是圣马可广场，威尼斯的心脏。东边那座就是方才小女介绍的圣马可大教堂，西边那座……”
他指向广场南侧一座三层建筑，那建筑以白色石材砌成，拱廊相连，雕饰精美，屋顶上立着三根旗杆，此刻正飘扬着圣马可飞狮旗：“那是总督府，威尼斯共和国的行政中心。旁边那座低一些的建筑，是大议会和元老院的议事厅。威尼斯的大小事务，都在那里议决。”
蒲徽渚顺着他的手指望去，目光在总督府和大议会的建筑上停留了片刻。
“这倒是新鲜。”蒲徽岚忽然开口，眼中闪过一丝兴趣，“你们的总督，权力有多大？比皇帝还大吗？”
莱恩微微一笑，耐心解释道：“天使有所不知，威尼斯是共和国，没有皇帝。总督由大议会选举产生，终身任职，但权力受到严格限制，他不能单独决断国事，不能私自接见外国使节，甚至不能拆阅写给政府的信件。真正的权力在大议会手里，凡是成年的威尼斯贵族，都是大议会的成员。”
“那元老院呢？”蒲徽渚问。
“元老院是常设议事机构，由大议会选举产生，负责日常政务。”莱恩顿了顿，补充道，“元老院有十大元老，其中五位是长老，拥有最高决策权。老夫不才，忝列其中。”
蒲徽岚挑了挑眉，重新打量了莱恩一眼。这位孔塔里尼家族的族长，此刻在她眼中似乎又高了几分。
“有趣。”蒲徽渚轻轻点头，“贵族共治，权力制衡，这套制度，倒是有几分古罗马遗风。”
莱恩眼中闪过一丝惊讶：“天使也知道古罗马？”
蒲徽渚淡淡一笑，没有回答。
她当然知道。
杨炯送给她的那卷《西洋诸国考》里，对罗马的历史沿革写得清清楚楚。从王政时代到共和时代，从共和时代到帝国时代，从帝国分裂到西罗马灭亡，那本书里什么都有。
“二位天使。”莱恩再次伸手虚引，“这里不是说话的地方。寒舍就在旁边，不如先到家中歇息用茶，明日老夫再为二位引荐威尼斯各大家族的主人。”
蒲徽渚微微颔首，正要迈步，忽听得身后传来一阵整齐的脚步声。
那脚步声由远及近，如闷雷滚过石板。十余名身着铠甲的士兵从总督府的方向疾步而来，眨眼间便将众人团
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