嗡嗡作响，湖面荡起层层涟漪。
杀伐之气冲天而起，惊起湖畔栖息的寒鸦，“嘎嘎”叫着扑棱棱飞远。
阁中顿时鸦雀无声。
郑秋凭窗而立，声音不大，却借着湖风，清晰地送到每个人耳中：“我话说得直白些，三蛮已平，‘凶’字营三千精锐，由蒙蚩任中郎将，不日将驻防岳阳。
岳阳船政学堂、洞庭造船厂、西南水师驻所，皆在筹建之中。
我与诸位谈，是因我夫君身负国事，日理万机，无暇与诸位周旋。”
她微微转身，目光扫过阁中一众或惊或怒的豪绅面孔，一字一顿：“我最后重申一下朝廷态度，从者，生。违者——死。”
这“死”字出口，阁门“哐当”一声被推开。
十余名全身甲胄的军士鱼贯而入。
这些军士身着赤红麒麟服，外罩玄色铁甲，面覆护颊，只露出一双双冰冷锐利的眼睛。
他们手持制式钢刀，刀身雪亮，杀气腾腾，刚一入内，便将阁中众人隐隐围住。甲叶摩擦之声“铿锵”作响，血腥沙场淬炼出的铁血气息扑面而来，压得人喘不过气。
方才还慷慨激昂的豪绅们，此刻个个面色惨白。
那位赵世伯手指微颤，指着郑秋：“你……你竟敢……”
“我有何不敢？”郑秋缓缓坐回主位，端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“诸位叔伯，可看清了？这便是麟嘉卫，大华第一强军，我夫君麾下百战百胜之师。梅山蛮数千悍匪，不过半日便灰飞烟灭。诸位觉得，自家那些护院、家丁，可能挡得住他们一刀？”
满座寂然。
几个女眷已吓得瑟瑟发抖，以袖掩面。
楚夫人适时轻笑一声，打起了圆场：“秋儿，莫要吓着诸位叔伯。赵公、张夫人，大家同饮荆楚水，有话好商量嘛。”
她拍了拍手，立刻有侍女捧着厚厚的文书鱼贯而入，将一摞摞契约、分红细则、律法条文轻轻放在每人面前的茶几上。
“诸位慢慢看，”楚夫人笑容温婉，语气却不容置疑，“我已让后厨备下上好的洞庭银鱼、君山银针，咱们边用膳边谈。只要诸位心存百姓，愿为荆楚百年计，一切，都好商量。”
众人面面相觑，终于有人长叹一声，颤巍巍拿起面前文书。
随即，低低的议论声、翻页声渐次响起，方才的剑拔弩张，终是化作了你一言我一语的讨价还价。
钓台这边，杨炯手中的鱼竿忽然剧烈地颤动起来。
竿梢弯成一道惊心动魄的弧线，鱼线绷得笔直，在水中
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