三个大圈，旁注一行小字：“尽量先去中美”。
虞芮气得脸色绯红：“他这是瞧不起我！认定我根本到不了美洲，完不成这差事！”
虞姒见她真动了气，忙上前扶她坐下，手上加了力道揉捏肩膀，柔声劝道：“姑姑这话可说差了。王爷若不重视您，怎会将这旗舰命名为‘虞美人号’？这可是咱们船队的脸面。”
“那是陆萱取的名字！”虞芮撇撇嘴，语气却软了三分。
“是是是，”虞姒顺着她说，“可别管谁取的名，咱们这支船队的武装，可是王爷麾下各船队中最强的。
总计火炮近三百门，大中小帆船齐备，这般阵势，便是灭个小国也不在话下。
你忘了路过琉球时，那国王见了咱们船队的模样？恨不得当场跪下。虽说琉球本就是大华属国，可隔着万里海疆，他怕的是什么？不就是咱们船侧这一排排炮口么？”
虞芮轻哼一声：“你这丫头，还没进王府的门呢，就处处向着他说话？”
虞姒脸颊飞红，却也不怯，撇嘴道：“姑姑忒不讲理！王爷明明说过，美洲那些所谓国家，多是未开化的原始部落，交易是其次，要紧的是防备海盗与瘴疠疾病。
况且他给咱们定的差事，确实比西洋那队轻省许多。
首要完善海图，若能到中美，带回玉米、土豆、红薯便是大功一件。依我看，这不是轻视，反倒是体恤呢！”
虞芮何尝不知侄女说得在理，可心中那口气总难平复。
西洋航线一旦开通，丝绸瓷器换回的真金白银，那是看得见的利润；自己这东行船队，千难万险，竟是为寻几种作物！
这差事做得再好，也不过得个“为民谋食”之名，于家族振兴何益？
这般想着，目光不由又落回那本图鉴。
翻到红薯一页，底下果然有一行朱批，字迹挺拔俊秀，正是杨炯亲笔：
“蕙茝，此去东方，意义非凡。若得此物归华，汝必名垂青史，天下百姓永离饥馑之苦。务以之为先。”
虞芮望着“蕙茝”二字出神，这是她的闺中小字，除父母亲人外无人知晓，那日自荐枕席被拒后，她羞愤交加，离府前竟鬼使神差地将这二字写在信笺上，托人转交杨炯。
没想到他竟记住了，还用在此处。
虞芮深吸一口气，连日困于无风带的焦躁竟平息了大半。
正欲说话，却听身后侄女“嗤”一声笑，扭头一看，虞姒正盯着那“蕙茝”二字掩口轻笑。
虞芮顿时面红过耳，慌忙合上图
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