身官袍、一世荣华？还是为了高人一等，欺压百姓？”
他指着不远处蜷缩在角落的干瘦船工，他们衣衫褴褛，正望着焦黑的仓库流泪，“那些被鬼樊楼贩卖的穷苦百姓，那些因粮草被烧而断了活路的灾民，在你眼中就不是主要矛盾？”
“我从未说他们不是！”石介也动了怒，声音陡然拔高，“自从我做了这右相，推行新政，才知道为政之难，比在沙场拼杀难上百倍！
身边的人趋炎附势，手下的人阳奉阴违，无数人围着你，时刻揣摩你的喜好与弱点。你不仅要面对敌人的明枪暗箭，还要提防自己人的糖衣炮弹。想要做成一件事，难如登天！”
石介的声音渐渐低沉，带着一丝疲惫，恳切出声：“师弟，你今日灭了鬼樊楼，能救多少人？一千？五千？还是一万？
可一旦新政推行顺利，南方盐政改革成功，剩下的就是考成法和清丈田地两个大顽疾，新政也就成功了一半，这可是能让数千万计百姓免受盘剥的大政呀！
平定南方之乱，让流民重返家园，这才是主要矛盾，是当前的首要大事。
行不去处，须知退一步之法；行得去处，务加让三分之功！这是恩师从小教给咱们的道理，你怎么就忘了？”
“我没忘！”杨炯怒目圆睁，胸口剧烈起伏，“可我也记得我爹教给咱们的为民之初心，从来不是这等权衡利弊的圆滑！
师兄，你忘了你曾经说过的话吗？你忘记当初怎么教我识字读书的吗？你教给我识的第一个字就是‘民’，临摹的第一帖就是《安民帖》，这些你都忘了？”
雨水如丝如帘，迷离了石介的双眼，更牵起了一段尘封往事。
忆昔少年，父亲战死沙场，他顿成天涯孤客，幸得杨文和收留家中。那时杨炯还小，整日里在师兄弟间嬉戏玩闹，偏生见石介素日沉默寡言，每每读书废寝忘食，便悄悄将师娘赏的点心掰作两半，非要与他同享不可。
最是难忘那年春暮，几个乡绅子弟仗势欺人，竟将流民救命的粮米强夺了去。
石介带着杨炯并一众师兄弟拦在路口，但见那起豪奴恶仆汹汹而来。石介挺身在前，朗声道：“我等行事，仰不愧于天，俯不怍于人！”
话音未落，双方早已扭作一团。虽被打得衣衫尽裂、遍体鳞伤，终究是将那救命的粮米夺了回来。
“仰不愧于天，俯不怍于人！这是谁当初喊出的话？”杨炯的声音带着一丝哽咽，“当初那个说要
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