泪痕满面，华贵的紫裙沾满草屑，如同被狂风暴雨蹂躏过的紫罗兰，凄美而脆弱，惹人怜爱。
然而，杨炯脑海中立刻浮现出她谈论权力时那灼热的目光，以及发生关系后那冷静乃至算计的姿态。
杨炯心中的戒备，终究无法因这片刻的柔弱而完全褪去。
当即，杨炯在她身旁坐下，目光却投向了西方那繁星点点的夜空，语气变得平静而悠远，仿佛在谈论一件与己无关的事情：“我不想对你做出评价，因为我不了解你。我对你现在的认识，不知掺杂了多少偏见，也不知有多少是正确的揣测。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“对于你而言，情爱之事，或许并没有成为拜占庭皇帝更具吸引力。既然如此，那咱们何必再纠缠于儿女情长？不如现在就谈谈，你究竟想如何能成为拜占庭的皇帝。”
安娜愣愣地看着杨炯的侧脸，月光勾勒出他硬朗的轮廓，也映照出他眼神中的疏离与冷静。
曾几何时，安娜以为自己可以为了权力放弃一切，视情爱为无物，对那些沉溺于儿女私情的贵族男女嗤之以鼻。
可如今，事到临头，她才发觉竟是如此之难。
在杨炯面前，她仿佛一败涂地，丢盔卸甲。而刺穿她所有骄傲与防备的最锋利的那把刀，名字恰恰就叫做“爱情”。
然而，那生于显赫科穆宁家族、浸染于帝国顶级权力圈十数年的烙印，此刻再次显现。
自幼耳濡目染的教导告诉安娜，军事与权力方能解决世间绝大多数麻烦。那流淌在血脉中的帝王野心，瞬间压过了小儿女的伤春悲秋。
骄傲的安娜猛地抬手，用袖口狠狠擦去脸上的泪痕，深吸一口气，努力挺直腰背，试图找回那个睥睨西方的拜占庭公主的姿态。
她看向杨炯，故作冷静，声音却仍带着一丝不易察觉的颤抖：“既然你如此看我，那我也不必再惺惺作态！我要纠正你一下，我的目标，从来就不仅仅是拜占庭的皇位！我要做的，是西方大陆的女皇！”
“凭什么？”杨炯转过头，目光如炬，直视她的眼眸，反问的语气平淡却极具压迫感。
安娜毫不退缩地与他对视，眼神灼灼，直言不讳：“凭我一腔热诚，凭我想要带领我的子民走出塞尔柱人带来的梦魇，重现罗马荣光！
更凭我手中掌握的力量，三千忠诚于我的军官团、一千皇城警备队、一千巡夜营，以及……四千只听命于我的铁甲圣骑兵！”
“不错，九千
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