族近况。
耶律拔芹听着，时而点头，时而蹙眉，与他们并肩而行，朝着前方已可见轮廓的乌古论营地缓缓行去。
经此一闹，那份近乡情怯的彷徨与愧疚，似乎被对族人的关切和对耶律南仙背信之举的愤怒暂时冲淡了许多，脚步反而坚定了起来。
耶律倍望着耶律拔芹渐行渐远的背影，轻轻叹了口气，对杨炯道：“姐夫，今日之事，实在是……”
杨炯摆了摆手，打断了他的道歉，淡然道：“倍子，此事并非你大辽独有。便是在我大华，此等‘上有政策，下有对策’，阳奉阴违之事，亦不稀奇。
所谓‘上情下达’，‘下情上传’，说来容易，做起来却难如登天。你虽贵为天子，但久居深宫，处理政务多依赖臣下奏报，难免为一些宵小之辈所蒙蔽，耳目拥塞。
这亦是为何你们契丹先祖要创立‘四时捺钵’制度，皇帝四季巡行各地，除了狩猎习武，彰显国威，更深一层的用意，便是要亲自巡视四方，体察民情，防止被层层官员隔绝，成了聋子、瞎子。”
“唉！”耶律倍深有感触地长叹一声，“姐夫所言极是。这皇帝之位，看着风光，坐起来真是千难万难。以前看我姐姐处理朝政，仿佛举重若轻，智珠在握，一切尽在掌控之中。
如今真轮到我自己坐上这位子，才知其中牵扯之多，权衡之难，决断之苦，远超想象！很多时候，当真是力不从心。”
杨炯见他颇有感触，微笑着拍了拍他的肩膀，鼓励道：“谁也不是生下来就会做皇帝。便是你姐这般奇女子，也是在一路摸爬滚打中历练出来的。你年纪尚轻，锐气正盛，只要心存百姓，肯听谏言，明辨忠奸，慢慢来，总会越来越好的。”
耶律倍点了点头，心中郁结稍解。
此时，天色已然彻底暗了下来，墨蓝色的天幕上缀满了繁星，如一盘碎钻洒落在天鹅绒上。
远处，乌古论营地的点点灯火在夜色中闪烁，如同指引归途的星辰，温暖而诱人。隐约已有牛羊归圈的哞哩之声和牧人悠长的呼喝随风传来。
杨炯看了看天色，道：“走吧，莫让主人家等急了。”
说罢，与耶律倍并辔而行，在亲卫的簇拥下，向着那片灯火通明的营地，加快速度赶去。