天皇握着温热的茶碗，指节微微泛白，眼神里的炽热与占有欲几乎要破开那层君王的威仪喷薄而出，却又被毒女的死亡阴影死死扼住，最终化作喉间一声几不可闻的吞咽。
“媄子的茶技，愈发精妙了。”天皇的声音带着一丝不易察觉的暗哑，指尖在冰凉的碗沿上摩挲，“这星花木兰，栩栩如生，便是大东寺的茶头老僧，怕也难及你三分神韵。”
媄子闻言，唇角极其细微地向上弯了一弯，露出一抹弱不胜衣的笑意，声如蚊蚋，却带着天生的气弱与恭顺：“父皇谬赞，女儿惶恐……”
那声音轻轻软软，飘在沉滞的空气里，像一缕随时会断的游丝。
天皇死死盯着她低垂时露出的那一段雪白脆弱的颈子，眼中火焰腾起复又强行熄灭，最终仰首，将微温的茶汤一饮而尽，那苦涩之味，不知是茶，还是腾腾而起的心火。
藤原道长冷眼旁观，见天皇饮罢，他方沉声开口：“陛下，摄津乃平安京之咽喉锁钥，不容有失。然当下防线，尚缺一万精锐方可固若金汤。臣恳请陛下，速调禁卫军一部，驰援摄津！”
此言一出，殿内空气骤然凝固。
天皇握着空茶碗的手猛地一顿，目光如淬了寒冰的利箭，倏然射向藤原道长。
那眼神中再无半分方才对媄子的迷离，只剩下帝王被触及逆鳞的森然与审视。
藤原道长却坦然迎视，腰背挺直如松，紫袍玉带，气度巍然，竟无半分人臣在君前的卑屈，倒似两座对峙的山峰。
殿中唯闻窗外风过樱枝的沙沙碎响，以及媄子极力压抑的、细若游丝的呼吸声。
这死寂般的对峙不知持续了多久，天皇紧绷的嘴角忽地向上扯出一个极其冰冷的弧度，嗤笑声如裂帛般划破寂静：“摄政公……”
他缓缓放下茶碗，玉瓷磕碰檀木案几，发出清脆又惊心的一响，“你且说说，倘若那杨炯当真踏破平安京，覆了这倭国山河，你我，藤原氏，朕这一族，还有这满殿公卿、万千黎庶，可还有半分活路？半分未来？”
藤原道长迎着他逼视的目光，眼底深处掠过一丝不易察觉的复杂，随即被更深的决绝覆盖，斩钉截铁地答道：“绝无生路！大华古训：‘非我族类，其心必异’！杨炯此人，其兵锋所至，向来是斩草除根！毁其宗庙，绝其苗裔，筑京观以彰武功。若教其铁蹄踏入平安京一步，臣敢断言，举国上下，鸡犬不留！”
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