。在杨炯的引领下，众人簇拥着往曲江池中心的登科台而去，衣袂翻飞间，倒也有几分风流蕴藉之态。
登科台矗立在曲江池中央，九曲白玉廊桥宛若蛟龙戏水，逶迤相连，直通那朱漆楼阁。楼阁的汉白玉基座上，雕刻着连绵不断的云雷纹，十二根蟠龙金柱雄浑粗壮，撑起那挑檐飞角。
曲江池的水面上，倒影被游船划破，碎成粼粼金箔。岸边垂柳间栖息的白鹭受惊飞起，雪白的翅膀掠过缀满紫藤的檐铃。檐铃轻晃，叮咚声与丝竹之音交织在一起，萦绕在四周，宛如天籁。
三层高台上，已整齐地摆放着百张紫檀案几，案几上金盘玉盏闪耀，其间浮动着琥珀般的光泽。南海明珠串成的帷幔之后，十二位乐师怀抱箜篌羯鼓，悠悠奏响《霓裳羽衣》之曲，曲调悠扬婉转。
那些穿行在其间的宫娥，皆身着五色鲛绡制成的华服，手臂上缠绕着银铃。她们莲步轻移，托着鎏金食盒，盒中盛着驼蹄羹、镂金龙凤蟹等珍馐美馔，香气四溢。
二层凭栏之处，翰林学士们正忙着研磨松烟墨，准备将学子们的诗作记录在洒金笺上。
忽然，三声净鞭声响裂长空，八百领军卫身披金甲，在日光下闪耀，整齐地分列在廊桥两侧。
太后徐徐而行，众学子身着青袍，相互交叠着跟在其后。
三层主阁处，十丈织金帐缓缓垂下，帐后现出九龙衔珠的御匾，鎏金的“文运昌隆”四字熠熠生辉，映得满池光芒大盛。
待众人都进入主楼后，礼官击筑，长吟《鹿鸣》之诗。
宫女内侍纷纷而入，将时令瓜果、笔墨纸砚一一安置妥当，又引导着众学子在两侧依次落座。
皇太后入座后，袍袖一挥，高声道：“开宴！”
此言一出，场中顿时热闹起来。学子们纷纷举杯相碰，高谈阔论，气氛热烈非凡。
这曲江开考宴向有两场盛事。头一场设在午时，惯例由太子主持大局。一来是叫今科新贵们彼此熟络，毕竟日后同朝为官，早早摸清同年的脾性、施政主张，也好分辨谁是同道中人；二来太子亦可借此良机，与新科才俊们亲近，预先打量这些即将入朝的后起之秀。
往年此宴，太子东宫的属官、宗室里的显贵们都会暗中观察，将各人表现写成条陈呈报御前。皇帝再对照密报与科考终榜，细细斟酌名次。
至于晚间那场，则更为隆重。
届时皇帝偕同朝中重臣亲临，
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