残阳西坠，余晖如金箔般铺满长安街巷。
杨炯执起郑秋柔荑，二人并肩徐行，周遭喧嚣仿若尽皆退去。郑秋素来高傲，此刻更不在意旁人目光，只觉掌心温度融融，心底泛起丝丝甜意。
行过朱雀桥，转向西城，杨炯随口问道：“那戏子手中的十二时辰佩，究竟从何而来？”
郑秋轻抬下颌，折扇轻点掌心：“说来蹊跷，公公手中虽有六枚团花佩，余下六枚却仍在正一派手中。”
杨炯神色微凛，挑眉道：“有隐情？”
郑秋点点头，压低声音道：“公公早年遇到的那老道，与现任正一掌教是师徒，这掌教之位亦是公公暗中扶持。只是正一派内派系林立，咱们手中的六枚玉佩，皆出自掌教亲信之手。余下三大派系觊觎权位已久，那六枚玉佩便成了他们争夺的筹码。”
杨炯闻言，眉间蹙起细纹：“如此说来，那屠稔稔背后怕是有正一反对派撑腰？”
“远不止于此。”郑秋轻摇折扇，娓娓道来，“这晚香戏班自苏州而来，专唱吴侬软语的水磨调。进京不过数日，便穿梭于各大酒楼与权贵府邸，屠稔稔‘第一青衣’的名号也是这般挣来的。
粘杆处密报，戏班中藏龙卧虎，内家高手不计其数，便是那屠稔稔，一身功夫也深不可测。这些日子，她既结交了不少达官显贵，又引得寒门学子竞相倾慕。”
说到此处，她忽而轻笑，眼波流转，“相较之下，我倒成了昨日残花，无人问津了。”
杨炯见她眉眼含嗔，哪里忍得住，握着她的手轻轻摩挲，半真半假笑道：“好个爱吃醋的小娘子，莫不是眼热那戏子的风头？”
郑秋脸颊微酡，扬手轻拍他肩头：“没个正形！颜夫子最擅拿捏人心，借‘名声’二字搅动风云，你怎还不明白？”
杨炯闻言，忽地敛了笑，恭恭敬敬一揖：“夫人明察秋毫，为夫愚钝，还请不吝赐教。”
郑秋见他这般乖觉模样，忍俊不禁，指尖轻点他胸口，眼波流转：“小炯子，还不扶本宫安坐？”
这娇嗔之态，倒叫杨炯心头猛地一跳。相识这么久，何曾见过她这般娇憨模样？当下再不犹豫，长臂一揽，将她盈盈软躯抱起，朝着往日嬉闹的幽僻处疾步而去。
“哎呀！你疯了不成！”郑秋又惊又羞，在他怀中娇笑着挣扎，发间玉簪晃出细碎银光，呼喊连连，“快放我下来！”
“今日定要向夫子问问诗词！”
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