男人，有胆色！”山踟蹰纵声大笑。
辽皇见状，没了继续交谈的兴致，摆了摆手，示意她退下。
山踟蹰拱手行礼，神色漠然地缓缓转身，迈步离去。
空旷寂静的宫殿内，她刻意将脚步放得沉重，每一步踏在地面上，脚步声都在这偌大的空间里清晰回荡。那脚步声仿佛裹挟着落寞与倔强的情绪，传遍了宫殿的每一个角落。
此刻，山踟蹰的心中波涛汹涌，难以平静。
她清楚地记得公主先前的叮嘱：一旦皇帝谈及军政大事，绝不能顺着他的话头交谈。
毕竟，军政领域的见解极为复杂，根本无法仅靠训练就做到完美复刻。尤其是像公主和辽皇这样出类拔萃、聪明绝顶的人物，倘若自己贸然发表相关意见，稍有偏差，便会暴露出破绽。
而应对这种情况的最佳策略，便是以情绪来转移话题。
山踟蹰细细回忆着自己刚才的一举一动、一言一行。面对太子兵败时流露出的落寞神情，表达对遥辇超的不屑态度，以及展现出对杨炯的倾慕之意，她自认为这些情绪的拿捏都恰到好处，心中暗自思忖，皇帝应该难以察觉出其中的异样。
辽皇静静地望着耶律南仙的身影消失在雨幕之中。
良久，他缓缓转过身来，手里举着烛火，慢慢地靠近那凤凰宫灯凤目上的蜡烛，幽幽开口：“十三岁时，你私出畋猎，猝逢狼患，命悬须臾。那时的你，奋不顾身，以命相搏，毙狼于口牙之下，其勇也壮，其气也雄。
现如今，听闻噩耗，何故自甘雌伏？哎！凤凰之姿，非凡禽可拟，野鸡之属，安能效其仪？”
“吹冬！呼夏！”辽皇的声音仿佛烛龙低沉的吼声，威严十足。
“在！”两道响亮的女声同时响起。
“一个去盯着这野鸡！一个去盯着公主府！既然你想用假凤障目，鱼目混珠。那朕就让她见识见识，什么叫伪凤栖梧，真凰浴火。”辽皇眼眸中寒光四射，声音低沉若吼。
“是！”两人高声领命，转身踏入雨中，身影逐渐消失不见。
辽皇负手而立，目光透过雨幕，久久凝视着二人离去的方向，他面上神色阴晴不定，眸中似有万千思绪翻涌。
少顷，他缓缓转过身，望向那宫灯烛火，抬手轻抚灯身，沉声吟道：“凤凰卷霭待曙开，自褪金翎落草苔。烛龙张炬控日月，焚尽赤羽照夜白。”