死死盯住门缝。门外是浓得化不开的夜，什么也看不见。
然后，一个影子，慢慢地，从门缝里“流”了进来。
那影子起初是扁平的，贴着地面，像一摊墨汁。接着，它“站”了起来，拉伸，扭曲，凝实。油灯的光晕似乎被它吸走了，屋子里瞬间暗了好几度。
李栓子想叫，喉咙却像被鬼扼住，发不出半点声音。他想动，四肢却僵冷如铁，钉在了原地。只能眼睁睁看着那影子成形。
是个男人的模样，很高，很瘦，穿着一身样式古怪的、仿佛与阴影一体裁剪出的黑袍。面容……李栓子看不清他的面容，像是隔着一层晃动的黑纱，只觉得异常苍白，没有半点活人气。最清晰的是他的眼睛，两点幽深的光，不带任何温度，直直地刺过来。
他无声无息地飘到炕前，居高临下地看着李栓子。然后，嘴角极其缓慢地，向上扯了一下。那不是一个笑，只是一个冰冷的、肌肉牵扯的弧度。
“胆子不小。”声音来了，干涩，平滑，像粗糙的石板相互摩擦，直接响在李栓子的脑子里，而不是通过耳朵，“我的东西，你也敢动？”
李栓子魂飞魄散，上下牙磕得咯咯响，想求饶，却只能发出嗬嗬的气音。
那黑影——山神？邪祟？——似乎很“欣赏”他的恐惧，那两点幽光在他脸上停留了片刻。然后，他抬起一只苍白得近乎透明的手，手心里不知何时多出了一卷东西，像是什么皮子，又像是陈年的厚纸，边缘泛着不祥的暗黄色泽。
“喏。”他将那卷东西递到李栓子眼前，语气平淡，却带着不容置疑的残忍，“两条路。”
李栓子的眼珠僵硬地转动，看向那卷东西。借着昏暗的油灯光，他看到上面浮现出密密麻麻的字迹，是一种扭曲怪异的字符，他一个也不认识，但诡异的是，意思却直接钻进了他的意识里。
那是一个“合同”。或者说，一个“契约”。
大意是：窃取山神供品，触犯神威，需以自身偿付。以下二选一：
其一，自愿为山神（或称债主）服役，为期五百年，听从一切差遣，不得违逆。
其二，拒绝服役，则即刻收回“供品”所值之“代价”。
代价是什么？合同上没有明说。但李栓子瞬间就明白了。
因为几乎就在他理解契约内容的同一时刻，他左侧锁骨下方，靠近心口的位置，猛地传来一阵灼烧般的剧痛！
“呃啊—
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