张沉稳而坚毅的脸，随后教宗所处的平台被机械臂抬起，伴随著液压系统低沉的嘶鸣，那平台缓缓上升，与索什扬达到同一高度。
紧接著教宗从身旁的侍者手中接过一个金色如同荆棘编织的头冠——那是殉道者冠，国教所能授予的最大殊荣之一，通常只授予那些为信仰献身的已故的殉道者，几乎不会授予给活人。
教宗双手捧著那冠冕，高举过头，那金色的荆棘在烛光中闪烁著如同活物般的光芒。
在众人的见证下，他轻轻将殉道者冠戴在索什扬的头上。
「愿帝皇护佑你。」
教宗的声音变得低沉，索什扬则轻声回应。
「为了帝皇。」
仪式继续进行，唱诗班换了曲调，更加庄严低沉。
国教的仪轨相当复杂，直到窗外那猩红的夕阳缓缓沉入地平线，大殿中的烛火一盏盏亮起，最后一个仪式才结束。
直到这时候，索什扬才有机会和教宗独处。
他们来到大殿侧方的一个小型会客厅，这里没有大殿的宏伟，只有几张舒适的靠背椅，一张圆桌，一盏铜制的吊灯，墙壁上挂著一幅描绘泰拉旧日风景的油画。
血色的夕阳透过彩色马赛克窗洒落，将那些光斑投在白色的墙壁上，如同一幅正在被鲜血浸染的抽象画。
不过很快，那些光斑就被温暖的烛火覆盖——侍者点燃了桌上的烛台，那橘黄色的光芒让整个房间变得柔和而隐秘。