勃暗中派人请代王刘恒入京即位。这时代王正在晋阳，他接待了长安来的使者后，十分犹豫，跟左右商议。多数大臣，如郎中令张武等人认为：“汉大臣皆故高帝时大将，习兵，多谋诈，此其属意非止此也，特畏高帝、吕太后威耳。今已诛诸吕，新啑血京师，此以迎大王为名，实不可信。愿大王称疾毋往，以观其变。”
但以中尉宋昌为代表的少数意见认为：“夫秦失其政，诸侯豪杰并起，人人自以为得之者以万数，然卒践天子之位者，刘氏也，天下绝望，一矣。高帝封王子弟，地犬牙相制，此所谓盘石之宗也，天下服其强，二矣。汉兴，除秦苛政，约法令，施德惠，人人自安，难动摇，三矣。夫以吕太后之严，立诸吕为三王，擅权专制，然而太尉以一节入北军，一呼士皆左袒，为刘氏，叛诸吕，卒以灭之。此乃天授，非人力也。今大臣虽欲为变，百姓弗为使，其党宁能专一邪？方今内有朱虚、东牟之亲，外畏吴、楚、淮南、琅邪、齐、代之彊。方今高帝子独淮南王与大王，大王又长，贤圣仁孝，闻於天下，故大臣因天下之心而欲迎立大王，大王勿疑也。”
群臣意见不一，刘恒又去与母亲商议。刘恒的母亲薄姬可不是一般的人，她曾经当过魏王豹的王后，又在刘季后宫复杂的环境下生存了下来，刘恒有什么想不通的事都会与薄姬商议。但面对如此复杂的局面，连薄太后也拿不定主意。
咨询人无法定夺，刘恒决定靠占卜决定。卜官用最隆重的龟版进行占卜，得大横之卦，卜辞为：“大横庚庚，余为天王，夏启以光。”
刘恒有些失望，道：“寡人固已为王矣，又何王？”
卜官道：“所谓天王者，乃天子。”换句话说，占卜的结果是刘恒有命成为天子，应该赴长安即位。
有了占卜结果的支持，刘恒决定先派薄太后之弟，也就是自己的舅舅薄昭进长安，去见周勃等人，亲自观察长安的政治形势。薄昭在长安考察一番，返回晋阳报告道：“信矣，毋可疑者。”刘恒这才下决心进入长安，接受挑战。他对宋昌道：“果如公言。”
不久，长安公开派来了天子规格的车驾：六匹马拉的传乘。刘恒以宋昌为车右，带了张武等六名大臣，乘传乘一程程前往长安。沿途入驻驿站，由当地地方官员迎送，一直到后九月最后一天己酉才进入长安地界。但刘恒并没有直接进入长
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